Thomas Harlev

Harlev è meglio conosciuto per due distinti filoni di lavoro. Il primo è la sua collaborazione con Farstrup Møbelfabrik, un produttore danese con sede nel nord dello Jutland che si è costruito una reputazione negli anni '50 e '60 per sedute solide e a prezzi ragionevoli. Per Farstrup ha progettato una gamma di sedie da pranzo e poltrone in teak e faggio - Modello 205, Modello 206, Modello 210 e Modello 213. Il Modello 210 è diventato particolarmente duraturo sul mercato, il suo schienale curvo, a volte chiamato il sorriso, si colloca comodamente tra semplicità e calore. Il Modello 213, una poltrona imbottita su telaio in teak, seguiva un istinto simile: pratico, onesto, amichevole senza essere decorativo. Questi design rimangono richiesti nel mercato vintage nordico.

Il secondo filone di lavoro collega Harlev a un tipo di istituzione molto diverso. Nel 1957, IKEA - allora ancora una piccola azienda svedese di vendita per corrispondenza che stava costruendo il suo primo showroom - incluse la sua poltrona Esbjerg nel suo catalogo. All'epoca, IKEA stava attivamente ricercando design da architetti danesi in grado di pensare in modo economico mantenendo la qualità. Il catalogo descriveva Harlev come parte di questo gruppo. Esbjerg, con il suo telaio in teak e sedile e schienale imbottiti, apparve nei cataloghi IKEA fino al 1964. La sedia fu reintrodotta decenni dopo con il nome di Ekenäset, un silenzioso riconoscimento di quanto fosse duraturo il concetto originale.

Le sedie di Harlev sono rappresentate nell'indice dei mobili del Design Museum Denmark, collocandolo nel canone del design applicato danese della metà del secolo. Il suo lavoro non segue un singolo movimento drammatico, ma si inserisce saldamente nella corrente del modernismo democratico che la Danimarca stava esportando in quegli anni: mobili ben proporzionati, realizzati con materiali onesti e destinati ad essere usati piuttosto che ammirati.

All'asta, il lavoro di Harlev emerge principalmente attraverso case d'asta scandinave che trattano il design nordico della metà del secolo. Poltrone Esbjerg e sedie da pranzo Farstrup compaiono regolarmente, generalmente raggiungendo prezzi modesti coerenti con il loro posizionamento originale sul mercato di massa. La sedia da ufficio Modello 213 ha registrato vendite in Svezia presso case d'asta tra cui Halmstads Auktionskammare e Crafoord Auktioner Malmö, solitamente nell'intervallo da poche centinaia a poche migliaia di SEK. L'interesse è cresciuto costantemente man mano che i collezionisti si spostano oltre i nomi più noti del modernismo danese verso il campo più ampio dei mobili di uso quotidiano ben fatti della stessa epoca.