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Tauno Wirkkala
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Tauno Wirkkala nacque in Finlandia nel 1932 in una famiglia con profonde radici nell'arte e nell'artigianato. Suo fratello era Tapio Wirkkala, una delle figure determinanti del design finlandese del ventesimo secolo, e sua sorella Helena Korvenkontio era anch'essa un'artista. Cresciuto in quell'ambiente creativo, Tauno trovò la sua strada attraverso il vetro, diventando un designer per Humppila Glassworks e producendo un corpus di opere che, sebbene meno visibile a livello internazionale rispetto a quella del fratello, porta una visione artistica chiara e coerente.
Humppila Glassworks fu fondata nel 1952 da fratelli precedentemente impiegati a Nuutajärvi, una delle più antiche vetrerie finlandesi. La fabbrica, ospitata in un fienile convertito nel piccolo paese di Humppila, si posizionò come una casa per il vetro artistico finlandese con un forte senso del luogo e del materiale. Fu un ambiente ideale per Tauno Wirkkala, i cui disegni affondano le radici nel mondo naturale finlandese: le sue foreste, le stagioni e i cieli settentrionali.
Il suo contributo più significativo al design finlandese è la serie di vetri Kalevala, che sviluppò dal 1972 in poi e che rimase in produzione fino al 1987. La serie comprende diverse collezioni nominate: Revontulet (Aurora Boreale), Mesiurut (Corni di Miele), Ulpukka (Ninfea), Prisma, Tokka (Mandria) e Aurinko (Sole). Ogni nome segnala l'ispirazione, e le forme seguono: vetro soffiato pesante e scultoreo con superfici esterne texturizzate che catturano e diffondono la luce, prodotto in vetro ambrato, verde, blu e trasparente. I pezzi Revontulet in particolare – ciotole e vasi le cui superfici esterne assomigliano a lastre di ghiaccio compresso mentre gli interni rimangono lisci – sono diventati le opere più associate al suo nome sul mercato secondario.
I disegni portano quella che i collezionisti hanno identificato come una qualità Brutalista: oggetti sostanziali e tattili che privilegiano la presenza del materiale rispetto alla delicatezza. Dove il vetro di Tapio Wirkkala per Iittala persegue spesso la raffinatezza e la linea lirica, il lavoro di Tauno per Humppila è più pesante, più geologico, attingendo al peso dell'inverno finlandese piuttosto che alla sua eleganza. La palette di ambra profonda e verde foresta amplifica questa qualità.
Tauno Wirkkala visse e lavorò in modo discreto rispetto al fratello, mantenendo una vita privata mentre produceva disegni che trovarono un costante successo commerciale attraverso la rete di vendita al dettaglio di Humppila. Le sue opere compaiono regolarmente nelle case d'asta scandinave, tra cui Göteborgs Auktionsverk e Helsingborgs Auktionskammare, dove pezzi della serie Kalevala attirano un costante interesse da parte dei collezionisti.
Morì nel 2005. La famiglia Wirkkala si pone come una delle dinastie artistiche più produttive nella cultura finlandese del ventesimo secolo, e il contributo di Tauno al vetro finlandese – sebbene occupi un registro diverso da quello di Tapio – è un filone genuino e identificabile di quella tradizione.