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Sven Palmqvist
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Osservando una ciotola Ravenna di Sven Palmqvist si vedono colori intrappolati tra strati di vetro come stratificazioni geologiche, blu vividi, verdi e ambra sospesi nel cristallo, ogni pezzo una piccola finestra sulle possibilità del materiale. Questa tecnica, sviluppata da Palmqvist nel 1948, richiedeva la fusione di pezzi di vetro colorato a mosaico tra due strati di vetro trasparente, per poi soffiare e modellare il composito in recipienti di straordinaria profondità e luminosità. Rimane una delle conquiste tecnicamente più impegnative nell'arte vetraria svedese.
Sven Robert Palmqvist (1906-1984) nacque a Lenhovda, nella provincia svedese dello Småland, cuore dell'industria vetraria del paese. Iniziò la sua carriera come apprendista incisore presso Orrefors all'età di soli 22 anni, nel 1928. Dopo essersi specializzato nell'incisione del vetro, proseguì i suoi studi presso Konstfack (l'Università di Arti, Artigianato e Design) e la Reale Accademia Svedese di Belle Arti di Stoccolma. Un periodo a Parigi ampliò i suoi orizzonti artistici, ma tornò a Orrefors durante la Seconda Guerra Mondiale e vi rimase per il resto della sua vita lavorativa, ritirandosi nel 1971 dopo oltre quattro decenni con l'azienda.
Palmqvist fu soprattutto un inventore. Laddove altri artisti del vetro perfezionavano tecniche esistenti, lui ne creava di completamente nuove. La serie Kraka, lanciata nel 1944, incorporava un motivo a rete metallica simile a una rete da pesca tra due strati di vetro, creando pezzi che sembravano contenere ragnatele o reti da pesca catturate, un effetto sia delicato che strutturalmente audace. La tecnica Ravenna seguì nel 1948, e la sua innovazione di maggior successo commerciale, la serie di ciotole Fuga (nota anche come Colora), arrivò nel 1954. Le ciotole Fuga, create utilizzando una tecnica di centrifugazione che Palmqvist sviluppò, produssero recipienti a pareti sottili con motivi di colore vorticosi che resero l'arte vetraria accessibile a un pubblico più ampio.
Oltre a queste serie distintive, Palmqvist creò sculture in vetro per spazi pubblici, tra cui chiese, l'atrio della SVT (Televisione Svedese) a Stoccolma e uffici a Dubai. La sua versatilità, passando da intimi servizi da tavola a installazioni su scala architettonica, dimostrò un insolito dominio del vetro sia come materiale artistico che strutturale.
Le ciotole Ravenna di Palmqvist sono le stelle del suo mercato d'asta. Gli esemplari più ricercati hanno raggiunto 21.000 SEK, con pezzi pregiati che scambiano regolarmente tra 7.000 e 12.000 SEK presso case d'asta come Metropol, Formstad Auktioner e Stockholms Auktionsverk. Con 228 lotti tracciati su Auctionist, la stragrande maggioranza sono pezzi in vetro, a conferma della sua singolare associazione con quel mezzo. Le sue ciotole Fuga, prodotte più ampiamente, offrono ai collezionisti un punto di ingresso a livelli di prezzo inferiori.