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Sven Markelius
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Sven Gottfrid Markelius (1889-1972) si formò presso il Royal Institute of Technology e l'Accademia di Belle Arti di Stoccolma, laureandosi nel 1915 e lavorando negli uffici di Ragnar Ostberg prima di mettersi in proprio. La sua carriera iniziale coincise con un momento cruciale nell'architettura svedese: un allontanamento dall'ornamento del Romanticismo Nazionale verso un razionalismo essenziale, figlio dell'era industriale, che sarebbe poi stato chiamato funzionalismo. Markelius si dedicò a quella transizione con insolita energia, diventando uno dei fondatori del CIAM (Congres Internationaux d'Architecture Moderne) nel 1928 e contribuendo a organizzare il contributo svedese alla fondamentale Esposizione di Stoccolma del 1930, l'evento che introdusse il funzionalismo a un vasto pubblico.
La sua prima commessa più visibile fu la Helsingborg Concert Hall, completata nel 1932, che si erge come uno dei primi edifici funzionalisti monumentali in Svezia. Per l'auditorium della sala progettò l'Orkesterstolen, una sedia impilabile leggera in faggio massiccio prodotta da Bodafors. La sedia risolse un problema pratico: i musicisti necessitavano di sedute che potessero essere disposte e sgomberate rapidamente, con una forma pulita, strutturalmente onesta e confortevole. Le sue curve delicate e la giunzione onesta la collocavano saldamente nella tradizione scandinava del modernismo umanizzato, ed è rimasta in produzione in forme variabili da allora.
Nel 1931, insieme a Gunnar Asplund, Wolter Gahn, Eskil Sundahl, Uno Ahren e Gregor Paulsson, Markelius fu coautore del manifesto Acceptera, il testo fondante del funzionalismo svedese. Il libro sosteneva che la società moderna richiedeva un'architettura moderna, non come preferenza estetica ma come necessità culturale. La stessa serietà intellettuale definì il suo approccio alla pianificazione urbana. Come direttore della pianificazione per Stoccolma dal 1938 al 1954, presiedette alla progettazione del sobborgo satellite orientato ai trasporti di Vallingby, inaugurato nel 1953 e ampiamente studiato come modello di sviluppo urbano integrato. In seguito partecipò anche alla pianificazione di Farsta.
Come designer tessile, Markelius produsse un corpus di opere che si è dimostrato notevolmente duraturo. Il suo motivo Pythagoras (1952), prodotto da Ljungbergs Textil per Knoll Associates, attinge direttamente alla sua sensibilità architettonica, con triangoli geometrici disposti con la precisione di una squadra. Questi tessuti entrarono nelle collezioni del MoMA di New York, del Victoria and Albert Museum di Londra e del Philadelphia Museum of Art.
Il riconoscimento internazionale arrivò attraverso due canali. Il suo Padiglione Svedese alla Fiera Mondiale di New York del 1939 gli diede visibilità all'estero, e dopo la Seconda Guerra Mondiale fu nominato nel consiglio dei consulenti di design per l'edificio del Segretariato delle Nazioni Unite a New York, progettando in seguito la sala del Consiglio Economico e Sociale nel complesso delle Nazioni Unite.
Alle aste, Markelius appare quasi esclusivamente attraverso l'Orkesterstolen. I 94 lotti registrati nelle case d'asta nordiche sono concentrati nella Svezia settentrionale; Stadsauktion Sundsvall, Uppsala Auktionskammare e Stockholms Auktionsverk Online rappresentano le quote maggiori. Set di sei pezzi raggiungono tra i 6.600 e i 7.500 SEK. Per i collezionisti la sedia rimane accessibile, offrendo una connessione diretta con gli ideali architettonici del funzionalismo svedese a un prezzo modesto.