Sven Erik Skawonius

Studiò contemporaneamente alla Konstfackskolan di Stoccolma (la Scuola Nazionale di Arti, Mestieri e Design) e a una scuola tecnica dal 1924 al 1930, un doppio curriculum che lo equipaggiò per muoversi tra sensibilità artistica e pratica orientata alla produzione. Dopo la laurea entrò direttamente nel mondo del teatro, lavorando come scenografo e costumista al Dramaten, il Teatro Drammatico Reale di Stoccolma, dal 1931 al 1936. Il suo lavoro lì incluse produzioni che entrarono nel canone cinematografico svedese: i film del 1944 'Räkna de lyckliga stunderna blott' e 'Vändkorset', e 'Fadern' nel 1969. Tornò in seguito al Dramaten nel 1964, e il lavoro teatrale si svolse parallelamente, non in sostituzione, alla sua carriera nelle arti applicate.

Il suo ingresso nel design industriale avvenne attraverso la vetreria. Tra il 1933 e il 1935 lavorò come designer presso la vetreria Kosta in Smaland, producendo pezzi in vetro tagliato e acidato che furono venduti da Bukowskis decenni dopo come oggetti da collezione di metà secolo. Nel 1935 si trasferì alla Upsala-Ekeby AB, il conglomerato di ceramiche con sede a Uppsala che aveva acquisito Gefle Porcelain nel 1936 e Karlskrona Porslinsfabrik nel 1942, creando una rete di fabbriche sotto un'unica supervisione artistica.

Alla Upsala-Ekeby, Skawonius lavorò inizialmente negli stabilimenti di Gefle e Karlskrona prima di essere nominato direttore artistico dell'intero gruppo nel 1953, ruolo che ricoprì fino al 1958, e di nuovo dal 1962 al 1966. La posizione gli diede influenza su tre fabbriche contemporaneamente e lo pose al centro dell'estetica svedese moderna del dopoguerra: forme pulite, sagome funzionali, decorazione sobria. Le sue serie di porcellane 'Stella' e 'Dukat' per la fabbrica Karlskrona divennero successi commerciali e furono presentate all'H55, l'esposizione mondiale del 1955 a Helsingborg. La brocca e il piatto 'Stella' sono conservati al Victoria and Albert Museum di Londra; il suo lavoro è rappresentato anche al MoMA di New York.

Skawonius articolò la sua filosofia di design per iscritto. Nel 1951 co-firmò 'Contemporary Swedish Design: A Survey in Pictures' con Arthur Hald (Nordisk Rotogravyr, Stoccolma), un documento sul design industriale scandinavo del dopoguerra che registrò le sue convinzioni. Scrisse che ogni oggetto domestico dovrebbe avere una forma ponderata, e descrisse il design industriale come 'un triangolo amoroso tra il produttore, l'artista e l'acquirente'.

Sulla piattaforma Auctionist, Skawonius appare esclusivamente nelle categorie della ceramica, con tutti i 12 lotti classificati sotto Ceramiche & Porcellane o Ceramiche Europee. Formstad Auktioner e Södermanlands Auktionsverk sono le case d'asta più attive. Gli articoli coprono la sua intera gamma di produzione: vasi Upsala-Ekeby del periodo svedese moderno di metà anni '30 (modelli 5000 e 5023), le serie 'Fyris' e 'Amarillo' degli anni '60, il servizio da caffè 'Spirea' per Gefle e il vaso 'Bari' per Karlskrona Porslinsfabrik. La vendita più alta registrata sulla piattaforma è di 805 SEK per un vaso 'Bari', con un gruppo di tre vasi del 1954 che ha raggiunto 650 SEK. Queste cifre rappresentano i prezzi di mercato secondario quotidiani per il suo lavoro di produzione; i suoi pezzi in vetro per Kosta vengono venduti a livelli considerevolmente più alti attraverso case d'asta specializzate.