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Sven Arne Gillgren
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Per oltre trent'anni, gran parte di ciò che la Svezia considerava elegante nell'argenteria è passato attraverso le mani di Sven Arne Gillgren. Nato a Stoccolma il 3 dicembre 1913, si è formato alla Konstfackskolan (la Scuola di Arti e Mestieri) di Stoccolma prima di entrare a far parte della Guldsmedsaktiebolaget - meglio conosciuta come GAB - nel 1940. Due anni dopo fu nominato direttore artistico, posizione che ricoprì fino al 1975. Il ruolo lo pose al centro delle arti applicate svedesi in un momento in cui il design scandinavo stava guadagnando attenzione internazionale.
Gillgren succedette a Jacob Ängman, che aveva ricoperto lo stesso incarico alla GAB dal 1907 e aveva costruito la reputazione dell'azienda per la raffinata lavorazione dei metalli di stampo classico. Gillgren portò avanti quella tradizione muovendosi verso un linguaggio più morbido e funzionalista, adatto al gusto del dopoguerra. Il suo stile è stato descritto come "chiaro, morbido ed elegante", una frase che cattura sia la sobrietà delle sue forme che la precisione della sua tecnica. Lavorò principalmente in argento sterling, disegnando di tutto, dai vasellami per la casa agli oggetti cerimoniali.
Il filone più duraturo della sua carriera fu l'argenteria ecclesiastica. Nel corso della sua vita lavorativa, Gillgren disegnò argenteria per circa 150 chiese in Svezia e all'estero, comprese commissioni a Stoccolma e Malmö. Questa scala di lavori per chiese - calici, patene, croci d'altare, candelabri - richiedeva la capacità di soddisfare sia la tradizione liturgica che l'estetica contemporanea, e le sue soluzioni furono costantemente pubblicate ed esposte sulla stampa di arti applicate dell'epoca.
Parallelamente al suo lavoro in studio e istituzionale, Gillgren insegnò. Dal 1955 al 1970 ricoprì un incarico di insegnamento principale nella lavorazione dei metalli alla Konstfackskolan, plasmando una generazione di argentieri e designer di metalli svedesi. Il suo lavoro di design industriale si estese oltre i metalli preziosi: per Gense, il produttore svedese di posate, creò la linea di posate "Ranka" in acciaio inossidabile, che divenne un classico di produzione di lunga durata ancora oggi venduto, così come la serie "Parad" disegnata nel 1962. Il suo lavoro è conservato nella collezione permanente del Nationalmuseum di Stoccolma.
Gillgren morì a Stoccolma il 5 gennaio 1992. Sul mercato delle aste nordiche i suoi servizi da caffè in argento raggiungono i prezzi più alti, con un set in argento sterling a tre pezzi del 1948 che ha raggiunto 17.311 EUR da Stockholms Auktionsverk e un servizio di posate in argento da 60 pezzi venduto per 26.000 SEK. Tra i 30 lotti registrati su Auctionist, l'argento domina: vasellami, posate e piccoli oggetti della sua carriera alla GAB. Anche i set in acciaio inossidabile "Ranka" compaiono regolarmente e offrono ai collezionisti un punto di ingresso accessibile alla sua eredità di design.