Sture Johannesson

È diventato un artista negli anni '60, quando è entrato a far parte dell'ala scandinava dell'Internazionale Situazionista. Nel 1966, lui e sua moglie, l'artista tessile e digitale Charlotte Johannesson, aprirono la Cannabis Gallery a Malmö, uno dei primi luoghi in Svezia a impegnarsi apertamente con la politica controculturale. La galleria divenne un punto focale per la nascente scena underground della Scania e attirò interesse e attenzione della polizia in egual misura.

Tra il 1967 e il 1969, Johannesson produsse una serie di undici poster serigrafici stampati da Permild & Rosengreen a Copenaghen che divennero i documenti visivi definitivi del '68 svedese. Il più discusso di questi fu una parafrasi della "Libertà che guida il popolo" di Delacroix, in cui la figura femminile allegorica appare nuda e fuma una pipa di hashish - un'opera che circolò come "L'Underground Prenderà il Potere" e fu bandita dalla mostra per cui era stata creata alla Lunds Konsthall nel 1969. Lo scandalo risultante portò alle dimissioni del direttore della galleria d'arte, Folke Edwards, che si dimise per protesta contro la censura. I poster sono ora conservati dal MoMA di New York, dal Museo Nazionale Svedese di Stoccolma, dallo Stedelijk Museum di Amsterdam e dal Musée de l'Affiche et de la Publicité di Parigi.

Dopo la chiusura della Cannabis Gallery nel 1969, Johannesson si rivolse decisamente alla tecnologia. Iniziò a lavorare con IBM a Stoccolma, esplorando il computer come mezzo per la creazione di immagini in un momento in cui pochissimi artisti in tutto il mondo stavano facendo lo stesso. Insieme a Charlotte, co-fondò Digitalteatern (il Teatro Digitale) a Malmö, una piattaforma per la sperimentazione tecnica e visiva che operò dal 1981 al 1985, durante la quale produssero frattali, studi di simmetria e opere grafiche otticamente complesse utilizzando hardware di personal computing precoce. Un progetto successivo, la collaborazione EPICS con Kallin dal 1986 al 1998, continuò questa linea di ricerca sotto il titolo "Exploring PICture Space". Il suo lavoro digitale è conservato presso lo ZKM di Karlsruhe e il MACBA di Barcellona.

Johannesson morì nel 2018 a Skanör, la stessa città in cui era nato. Su Auctionist, 27 opere a lui attribuite sono apparse all'asta, con 2 attualmente attive. Il mercato è concentrato nelle case d'asta della Scania: Limhamns Auktionsbyrå rappresenta sette lotti e Crafoord Auktioner Lund sei, riflettendo la provenienza locale da archivi e successioni. Anche Bukowskis Stockholm ha gestito diversi esemplari. Le vendite più alte hanno raggiunto 2.700 SEK per una litografia firmata e numerata, mentre i poster serigrafici della serie 1968-1969 sono stati scambiati tra 1.800 e 2.200 SEK - cifre modeste che potrebbero benissimo cambiare man mano che l'interesse per l'arte digitale precoce e la controcultura scandinava continua a crescere a livello internazionale.