Spode

I contributi più significativi dell'azienda si concentrarono in due aree. Nei primi anni '80 del Settecento, Josiah Spode I perfezionò il processo di stampa a trasferimento sottosmalto blu su terracotta, rendendolo commercialmente valido in tutte le fabbriche di ceramiche dello Staffordshire e consentendo decorazioni finemente dettagliate in blu e bianco su larga scala. Un decennio dopo, tra il 1789 e il 1793 circa, la fabbrica arrivò alla formula della bone china che sarebbe diventata lo standard dell'industria inglese: una miscela di ossa animali calcinate, pietra cinese e caolino in proporzioni che producevano un corpo bianco traslucido e resistente. Questa formula, sostanzialmente invariata, rimane ancora oggi la base della bone china inglese.

Josiah Spode II, che subentrò al padre nel 1797, costruì l'impero commerciale su queste basi tecniche. Sotto la sua direzione, il motivo "Italiano" fu sviluppato e registrato per la prima volta intorno al 1816. Stampato in blu cobalto da un'incisione raffigurante un paesaggio pastorale italiano, il motivo "Italiano" divenne uno dei disegni continui più longevi nella storia della ceramica e rimane in produzione ancora oggi. La fabbrica Spode produsse anche i motivi "Blue Tower" e "Caramanian" durante questo periodo, ispirandosi a incisioni architettoniche da Roma e dal Vicino Oriente.

Dopo la morte di Josiah Spode III nel 1833, l'attività fu acquisita da William Taylor Copeland e Thomas Garrett. Per gran parte del diciannovesimo e ventesimo secolo, l'azienda operò come Copeland Spode e poi come W.T. Copeland and Sons, sebbene il nome Spode persistesse sui marchi e nel riconoscimento pubblico. L'azienda fu formalmente registrata come Spode Ltd nel 1970. Nel 2008, la produzione nella fabbrica originale di Stoke cessò dopo quasi 240 anni. Il marchio, la proprietà intellettuale e gli archivi dei motivi furono acquisiti da Portmeirion Group nell'aprile 2009, e alcune linee selezionate, tra cui Blue Italian, tornarono in produzione presso la struttura di Portmeirion a Stoke-on-Trent, a poche centinaia di metri dal sito originale.

Lo Spode Museum Trust conserva l'archivio della fabbrica e una vasta collezione di pezzi storici presso il sito delle Spode Works a Stoke. Ulteriori esempi di produzione Spode sono conservati dal Victoria and Albert Museum di Londra e dal Metropolitan Museum of Art di New York. I collezionisti cercano sia pezzi antichi dei periodi Josiah Spode e Copeland, sia produzioni vintage del ventesimo secolo, con servizi, stoviglie e pezzi decorativi stampati a trasferimento che compaiono regolarmente nelle aste specializzate di ceramiche.

Su Auctionist, Spode compare più frequentemente nella categoria Ceramiche e Porcellane, con servizi da tavola e stoviglie che costituiscono la maggior parte delle inserzioni. I motivi Blue Italian e Pink Tower rappresentano diversi dei pezzi più scambiati. Le vendite sono avvenute tramite Lawrences Auctioneers, Auctionet, Bishop and Miller, Metropol e Hälsinglands Auktionsverk, con prezzi di aggiudicazione per i servizi da tavola che vanno da poche centinaia a diverse migliaia di corone svedesi a seconda della completezza e delle condizioni.