ArtistaNorwegiannato1878–morto1946
Søren Onsager
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Søren Onsager nacque il 6 ottobre 1878 a Holmestrand, Vestfold, Norvegia, in una famiglia con radici nel commercio delle farmacie provinciali. Il suo percorso verso la pittura non fu diretto: i primi studi lo portarono prima in Italia, poi nell'orbita di Harriet Backer a Kristiania, che riconobbe la sua attitudine e lo mandò da Kristian Zahrtmann a Copenaghen per altri due anni di formazione. Dal 1902 circa si avvicinò a Parigi, iscrivendosi all'Académie Colarossi e trascorrendo gli anni successivi dividendo il suo tempo tra la capitale francese e Kristiania.
Parigi plasmò decisamente la sensibilità di Onsager. Assorbì l'approccio guidato dal colore degli impressionisti francesi - in particolare Renoir, Sisley e Degas - accanto alle lezioni strutturali più dure di Edvard Munch. La combinazione produsse un pittore con forti istinti cromatici e una preferenza per intimi soggetti figurativi: donne a riposo, nudi nella luce d'interni, figure in riva al mare. Fece il suo debutto internazionale al Salon des Beaux-Arts nel 1908, e l'anno seguente espose alla galleria Blomquist a Kristiania, dove i critici lo posizionarono rapidamente tra i principali neo-impressionisti della sua generazione norvegese.
Nel corso dei tre decenni successivi, Onsager produsse un corpus di opere incentrate sulla figura femminile, spesso in ambientazioni domestiche o di studio, rese con pennellate sciolte e un'attenta attenzione alla qualità della luce. Opere come "Atelierinteriør" (1914), le ripetute composizioni di donne americane della fine degli anni '20 e '30, e gli studi di nudi sdraiati mostrano un pittore che rimase costantemente all'interno di un definito intervallo di soggetti, sviluppando nel tempo la sua gestione della pittura e del colore. Diverse opere entrarono nella collezione di quello che oggi è il Nasjonalmuseet di Oslo, tra cui "Dobbeltakt" (Nudi femminili) e "Bathingplace in Son".
La carriera di Onsager fu segnata in modo permanente dalle sue scelte politiche durante l'occupazione tedesca della Norvegia. Nel 1940 aderì al partito Nasjonal Samling di Vidkun Quisling; nel 1941 fu nominato direttore della Galleria Nazionale di Oslo sotto l'amministrazione collaborazionista, e l'anno seguente divenne membro del Kulturrådet. Nella sua veste di direttore partecipò alla mostra del 1942 "Arte e Non-Arte", che stigmatizzò gli artisti norvegesi modernisti sotto il concetto nazista di arte degenerata. Dopo la liberazione nel 1945, fu rimosso da tutte le cariche e incriminato per tradimento. Morì in prigione a Oslo il 28 novembre 1946 prima che il suo caso venisse processato.
All'asta, le opere di Onsager compaiono quasi esclusivamente presso case d'asta norvegesi. Dei 48 lotti tracciati su Auctionist, 45 sono stati venduti da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, con una manciata da Nyborgs Auksjoner e uno da Bukowskis Stoccolma. I prezzi riflettono una costante domanda da parte dei collezionisti per i suoi dipinti figurativi: il miglior risultato nel database è 400.000 NOK per "Amerikanerinnen" (1931), seguito da 350.000 NOK per "Atelierinteriør" (1914) e 300.000 NOK per un'altra versione della composizione delle donne americane. Nudi sdraiati e scene d'interni raggiungono regolarmente 100.000-260.000 NOK, confermando la sua posizione come nome di fascia media nel mercato secondario norvegese.