DesignerSwedish
Simon Gate
12 oggetti attivi
Quando Simon Gate arrivò a Orrefors Glasbruk nel 1916, la fabbrica nelle foreste dello Småland produceva vetri per finestre di utilità e semplici stoviglie. Nel giro di un decennio, il suo lavoro lì aveva contribuito a trasformarla in una delle vetrerie più celebrate al mondo. Nato il 18 maggio 1883 a Södra Fågelås, Skaraborg, Gate si formò come pittore presso il National College of Art, Craft, and Design (Konstfack) e successivamente presso la Reale Accademia Svedese di Belle Arti di Stoccolma. Non aveva esperienza nella progettazione di oggetti tridimensionali quando Orrefors lo reclutò, un fatto che potrebbe aver giocato a suo vantaggio; libero dalle convenzioni della lavorazione del vetro, portò l'occhio di un pittore per la composizione e la narrazione in un mezzo dominato dall'artigianato tecnico.
I primi anni di Gate a Orrefors furono trascorsi imparando il materiale al fianco del maestro vetraio Knut Bergqvist. La loro collaborazione si rivelò trasformativa. Tra il 1916 e il 1920, Gate, Bergqvist e il collega designer Edward Hald svilupparono la tecnica Graal, un processo in cui il vetro colorato viene racchiuso all'interno di un corpo di cristallo trasparente. Un nucleo spesso di vetro colorato veniva tagliato, inciso o stratificato con disegni, poi riscaldato e racchiuso in cristallo trasparente prima di essere soffiato nella sua forma finale. Il risultato fu un'immagine sospesa all'interno del vetro stesso, come congelata nel ghiaccio. La tecnica richiedeva un'eccezionale coordinazione tra designer e soffiatore, e divenne la firma di Orrefors.
Il vetro inciso di Gate fu ugualmente significativo. Le sue grandi coppe e vasi cerimoniali presentavano elaborate composizioni figurative, spesso tratte dalla mitologia classica e dalle tradizioni popolari svedesi. Il lavoro di incisione fu eseguito da abili artigiani come Arthur Diessner e Karl Rössler, che lavoravano dai disegni di Gate. Questi pezzi erano monumentali nell'ambizione, trattando il vetro come una superficie per l'arte narrativa piuttosto che una mera decorazione. Le sue coppe "Bacco" e i vasi "Tritone" esemplificavano questo approccio, combinando virtuosità tecnica con narrazione visiva.
La svolta internazionale avvenne all'Exposition Internationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes del 1925 a Parigi, dove Gate e Hald ricevettero il Grand Prix. Il loro lavoro divenne sinonimo di "Swedish Grace", l'interpretazione distintamente scandinava dell'Art Déco che enfatizzava l'eleganza e la moderazione rispetto allo stile continentale più ornato. Il vetro di Gate era ricercato da musei e collezionisti in tutto il mondo. La sua opera entrò nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art di New York e del Nationalmuseum di Stoccolma, tra gli altri. Competé anche nei concorsi d'arte delle Olimpiadi estive di Los Angeles del 1932 e di Berlino del 1936.
Gate rimase a Orrefors per quasi trent'anni, una partnership creativa straordinariamente lunga con un unico produttore. Continuò a sviluppare nuove forme e tecniche negli anni '30 e primi '40, inclusi raffinati servizi da tavola incisi come i bicchieri da champagne "Salut" e "Windsor" che rimangono da collezione ancora oggi. Morì improvvisamente il 27 maggio 1945 all'età di sessantadue anni.
All'asta, il vetro di Gate appare frequentemente presso case d'asta svedesi tra cui Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk, Helsingborgs Auktionskammare e Bukowskis. I suoi pezzi Graal e le grandi coppe incise raggiungono i prezzi più alti, con risultati di punta intorno ai 7.500 SEK. I bicchieri da champagne "Salut" e altre linee di stoviglie vengono scambiati costantemente. Con quasi 200 articoli su Auctionist, il lavoro di Gate rappresenta una delle categorie più attivamente collezionate nel vetro svedese, ancorata alla duratura reputazione di Orrefors.