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Signe Persson-Melin
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Prendi in mano una tazza da tè di Signe Persson-Melin e senti l'argilla sotto la smaltatura, la leggera irregolarità di una forma tornita a mano, la texture che ti dice che questo oggetto è stato plasmato da qualcuno che comprendeva la terra come materiale vivo. Nel corso di una carriera durata sette decenni, Persson-Melin ha insistito sul fatto che forma e funzione fossero inseparabili, che una teiera o un bicchiere ben fatti avessero la stessa integrità artistica di qualsiasi scultura da galleria, e che la bellezza di un oggetto quotidiano risiedesse proprio nel suo utilizzo.
Signe Persson-Melin (1925-2022) iniziò, come suo solito, dal livello più fondamentale: un apprendistato presso Lomma Ler och Keramik, una fabbrica che produceva vasi da fiori. Da questa base nel lavoro industriale dell'argilla, passò a Konstfack (l'Università di Arti, Mestieri e Design) a Stoccolma, poi alla Kunsthandvaerkerskolen di Copenaghen, dove le tradizioni ceramiche danesi, in particolare il gres non smaltato di Saxbo, lasciarono un'impressione duratura. Fondò il suo laboratorio a Malmö nel 1950.
La sua mostra d'esordio al Galleri Moderne di Stoccolma nel 1953 fu un trionfo critico, con i recensori che acclamarono un nuovo grande talento. Due anni dopo, all'H55, la mostra di design di riferimento a Helsingborg, i suoi barattoli per spezie in ceramica smaltata bianca introdussero il suo lavoro a un pubblico più vasto. Questi barattoli, semplici forme cilindriche con coperchi puliti, incarnavano gli ideali del design democratico dell'epoca portando con sé un inconfondibile calore artigianale.
Persson-Melin continuò a disegnare per un impressionante elenco di produttori scandinavi: Boda Nova, Höganäs Keramik, Rörstrand e Saxbo, tra gli altri. Il suo lavoro si muoveva tra ceramica e vetro con uguale autorevolezza. Le sue posate "Gourmet" per Boda Nova e la teiera "Kinesen" per Rörstrand sono classici del design. In tutto, confluirono influenze dalle tradizioni ceramiche asiatiche e dall'artigianato popolare svedese, la semplicità e il rispetto per il materiale che caratterizzano entrambe le tradizioni trovarono il loro punto d'incontro nella sua opera.
Nel 1958, ricevette il Lunning Prize, l'onorificenza più prestigiosa del design scandinavo, insieme al designer danese Poul Kjærholm. Nel 1985, divenne la prima professoressa di design del vetro e della ceramica in Svezia presso Konstfack, dove insegnò a molti dei designer che avrebbero poi plasmato il design svedese. La sua influenza si estese tanto attraverso la pedagogia quanto attraverso i suoi stessi oggetti.
Il suo lavoro è conservato al Museum of Modern Art di New York, al Museum of Modern Ceramic Art in Giappone e nelle principali istituzioni scandinave. Persson-Melin è morta a Malmö nell'agosto 2022, avendo lavorato attivamente fino ai suoi novant'anni.
Sul mercato delle aste nordiche, il suo lavoro appare, tra gli altri, presso Helsingborgs Auktionskammare, Crafoord Auktioner e Stockholms Auktionsverk. Il suo set di posate "Gourmet" ha raggiunto 10.500 EUR, mentre servizi da tè e pezzi in ceramica sono tipicamente scambiati tra 3.000 e 6.500 SEK. Con 207 lotti su Auctionist, il mercato è diviso tra vetro (114 lotti) e ceramica (64 lotti), riflettendo la doppia maestria che ha definito la sua carriera.