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Seppo Tamminen
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Prima ancora di posare uno scalpello sul metallo, Seppo Ilmari Tamminen allestiva vetrine di negozi. Nato a Helsinki il 20 settembre 1944, arrivò alla creazione di gioielli non attraverso una formazione formale ma per una pura compulsione, una qualità che coloro che scrissero di lui descrissero semplicemente come entusiasmo. Quell'energia autodiretta lo avrebbe portato dall'allestimento di vetrine a uno studio proprio, e infine a diventare uno dei nomi più distintivi nell'arte applicata finlandese della fine del XX secolo.
Il lavoro di Tamminen affonda le radici in due tipi di viaggi: spostamenti fisici verso musei che conservano collezioni di gioielli russi ed est-europei, e uno studio costante della cultura materiale e della storia finlandese. Da queste fonti estrasse un vocabolario visivo di forme organiche, a ventaglio, curve simili a ninfee, fauna astratta e texture superficiali che ricordano oggetti popolari martellati o fusi. Il risultato si colloca a un crocevia tra il modernismo nordico e qualcosa di più antico ed elementare, attingendo alle tradizioni artigianali slave senza imitarle.
I suoi materiali preferiti erano il bronzo e l'ottone, sebbene lavorasse anche in argento sterling. Gran parte dei gioielli sono fatti a mano, e il loro peso e calore nella mano fanno parte dell'esperienza. Negli anni '60 i suoi disegni entrarono anche in produzione attraverso due ditte finlandesi, Merkkikeskus Sorsa e Hopeajaloste, dando alle sue forme una distribuzione più ampia mentre i pezzi da studio rimanevano il nucleo della sua produzione. Non era solo un gioielliere: il record d'asta include dipinti a guazzo, tra cui opere intitolate 'Familjebild' e 'Lördag', oltre a pezzi a tecnica mista, suggerendo che si sia mosso tra discipline nel corso della sua carriera.
La pop art toccò il design finlandese durante gli anni '60, come toccò ovunque, e tracce di quella piattezza e sicurezza grafica appaiono in alcuni pezzi di Tamminen, ma sono filtrate attraverso una sensibilità che appartiene in ultima analisi più all'artigianato che ai movimenti delle belle arti. Non era un artista ideologico. Era un creatore che seguiva il suo occhio, e la coerenza della sua produzione nel corso dei decenni riflette quella concentrazione.
Tamminen morì a Hämeenlinna il 25 luglio 2012. Sul mercato d'asta nordico odierno, i suoi gioielli appaiono principalmente attraverso case d'asta finlandesi e svedesi: Bukowskis Helsinki cura diversi lotti, insieme a Hagelstam and Co, Uppsala Auktionskammare e Crafoord Auktioner Stockholm. I 13 articoli registrati su Auctionist spaziano da bracciali in bronzo, collane, ciondoli in argento e dipinti a guazzo, con prezzi di aggiudicazione che vanno da poche centinaia a oltre 2.300 SEK. Il mercato è ancora in via di sviluppo, e i pezzi in buone condizioni con una chiara provenienza dal suo studio comandano il maggiore interesse.