Saara Hopea

La svolta decisiva nella sua carriera avvenne quando iniziò a lavorare sotto Kaj Franck presso la ceramica Arabia e la vetreria Nuutajärvi Notsjö nei primi anni '50. Originariamente assunta per assistere negli interni degli showroom, fu rapidamente attratta dal product design, creando ceramiche per Arabia e vetri per Nuutajärvi. Lavorando al fianco di Franck, assorbì la convinzione funzionalista che gli oggetti quotidiani dovessero essere belli senza ornamenti, che la forma dovesse seguire l'uso. I suoi disegni in vetro di questo periodo - bicchieri impilabili, ciotole, vasi - erano caratterizzati da una geometria pulita, silhouette lisce e palette di colori che andavano dal fumo e ambra ai rosa e verdi tenui. Pezzi come la serie di ciotole Krokus/Nyppylä (1952), il bicchiere impilabile 1718 e i bicchieri da vino Traviata divennero standard nel catalogo Nuutajärvi. Il bicchiere impilabile le valse una medaglia d'argento alla Triennale di Milano nel 1954, e il bicchiere da liquore Flamingo le portò una seconda medaglia d'argento alla stessa mostra nel 1957.

Nel 1954 incontrò Oppi Untracht, un orafo, fotografo e scrittore americano venuto in Finlandia per studiare le tradizioni artigianali. Si sposarono nel 1960 e si trasferirono a New York, dove Untracht insegnò smaltatura alla Brooklyn Museum Art School. Hopea imparò la tecnica da lui e la sviluppò in una sua direzione, sovra-cuocendo smalti trasparenti su rame per produrre superfici stratificate e luminose con una spontaneità quasi pittorica. La coppia trascorse in seguito quattro anni viaggiando in Nepal e India, studiando e collezionando lavorazioni di metalli e gioielli locali, prima di tornare a Porvoo nel 1967.

Tornata in Finlandia, Hopea assunse il ruolo di direttore artistico nell'azienda di famiglia Ossian Hopea a Porvoo, disegnando gioielli in argento - anelli, bracciali, gemelli - le cui forme sobrie e strutturali portavano la stessa sensibilità funzionalista del suo lavoro in vetro. Lavorò anche nell'oreficeria, nel design tessile e continuò con lo smalto. Il suo lavoro di questo periodo entrò nelle collezioni del Porvoo Museum, che le dedicò una grande retrospettiva nel 1980. Morì a Porvoo il 25 giugno 1984 all'età di 58 anni. Oggi, 28 dei suoi pezzi sono conservati dal British Museum di Londra, 11 dal Museum of Modern Art di New York, e ulteriori opere dal Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum e dal V&A.

Sul mercato delle aste nordiche, il lavoro di Hopea appare regolarmente presso case d'asta finlandesi e svedesi. Bukowskis Helsinki e Hagelstam & Co sono i principali luoghi, rappresentando la maggior parte dei 41 lotti tracciati su Auctionist. Il vetro domina la diffusione delle categorie - ciotole, vasi e servizi da tavola Nuutajärvi - ma compaiono con frequenza anche gioielli in argento dal laboratorio Ossian Hopea di Porvoo. I prezzi più alti registrati includono 1.300 EUR per un'opera in vetro Nuutajärvi e 1.000 EUR per un lotto catalogato da Hagelstam. Set completi dei bicchieri da vino Traviata e della serie di ciotole Krokus/Nyppylä attirano un costante interesse da parte dei collezionisti.