ArtistaAmericannato1923–morto1997
Roy Lichtenstein
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Quando Roy Lichtenstein mostrò a suo figlio un fumetto e sentì il ragazzo sfidarlo a dipingere bene come quello, la sfida rimase. Il risultato fu Look Mickey (1961) - Paperino e Topolino resi con colori piatti, audaci contorni neri e puntini meccanici Ben-Day, presi in prestito dal processo di stampa a basso costo utilizzato nei fumetti dei giornali. Fu il dipinto che lo allontanò dall'Espressionismo Astratto e annunciò un nuovo linguaggio visivo.
Lichtenstein nacque a Manhattan il 27 ottobre 1923, in una famiglia della classe medio-alta dell'Upper West Side. Studiò all'Art Students League sotto Reginald Marsh mentre era ancora al liceo, poi si iscrisse alla Ohio State University. Il servizio militare interruppe i suoi studi dal 1943 al 1946, dopo i quali tornò in Ohio per completare un MFA nel 1949 sotto Hoyt L. Sherman, i cui esercizi di formazione percettiva lasciarono un segno duraturo sul suo modo di pensare alla visione e alla creazione di immagini.
La sua carriera iniziale attraversò diversi stili - illustrazione commerciale, pittura di scena americana, un breve periodo espressionista astratto - prima di approdare nel 1961 all'idioma del fumetto che avrebbe definito la sua reputazione. Quando portò il suo nuovo lavoro al gallerista Leo Castelli, Castelli gli disse che stava già mostrando qualcuno che faceva qualcosa di simile. Gli mostrò un Jasper Johns. Lichtenstein rimase imperturbabile, e Castelli gli concesse una mostra personale nel febbraio 1962 che andò esaurita prima della serata di apertura.
Whaam! e Drowning Girl, entrambi del 1963, divennero pietre di paragone del decennio. Whaam!, ora alla Tate Modern di Londra, raffigura un jet da combattimento che spara un missile in un'esplosione di fiamme da fumetto e lettere onomatopeiche. Drowning Girl, al MoMA di New York, mostra una donna in lacrime che rifiuta aiuto in un mare di onde stilizzate, il melodramma della narrativa popolare spinto al limite dell'astrazione. Insieme racchiudono il metodo di Lichtenstein: materiale di origine tratto dalla cultura di massa, spogliato del suo contesto originale e ingrandito finché le sue convenzioni diventano visibili e strane.
Nel corso degli anni '60 e '70 si espanse nella scultura, nella ceramica, nelle stampe e in opere pubbliche monumentali - un murale alto 53 piedi per la Fiera Mondiale di New York del 1964, sculture su larga scala installate a Miami Beach, Columbus, Minneapolis, Parigi, Barcellona e Singapore. Rivisitò la storia dell'arte in lunghe serie che rielaboravano i covoni di fieno di Monet, le figure di Picasso e i motivi architettonici Art Déco, ogni volta utilizzando il suo vocabolario grafico distintivo per dissezionare cosa significhi "stile" come informazione culturale.
Ricevette la National Medal of Arts dal Presidente Clinton nel 1995 e il Kyoto Prize dalla Fondazione Inamori nello stesso anno. Morì a New York il 29 settembre 1997, a causa di una polmonite.
Sul mercato delle aste nordico, le opere di Lichtenstein compaiono più frequentemente come stampe e multipli - coerentemente con il modo in cui le sue edizioni circolano a livello globale. Su 13 lotti registrati su Auctionist, case d'asta tra cui Phillips e Stockholms Auktionsverk hanno gestito le sue opere, con edizioni di stampe tra cui Red Lamp, Sunrise e la serie Cow Going Abstract che raggiungono cifre a sei zeri in corone norvegesi.