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Rolf Berg
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Rolf Berg è cresciuto a Torshälla, una piccola città storica sul fiume Eskilstuna nel Södermanland, a circa sette chilometri a ovest di Eskilstuna. Il suo interesse per la creazione di figure a mano si è sviluppato presto, in parte influenzato dalla tradizione artigianale della città. Da adolescente ha lavorato come apprendista pasticcere presso il Konditori Amarant a Torshälla, dove ha incontrato il maestro pasticcere locale Arne e ha trovato una prima ispirazione nelle figure di marzapane che Arne produceva per le occasioni stagionali. Quell'incontro precoce con l'artigianato figurativo gli è rimasto impresso a lungo dopo aver lasciato la pasticceria.
Nel 1976 Berg ha aperto il suo laboratorio di ceramica a Torshälla, operando da locali nello stesso edificio dell'Ebelingmuseet. Ha iniziato a produrre piccole figure smaltate di tomtar, troll e vichinghi, che vendeva al mercato di Torshälla e tramite rivenditori locali. Il tomte, una figura della tradizione popolare nordica associata alla cura e alla protezione di una fattoria o di una casa, si è rivelato il formato che più risuonava con gli acquirenti. L'interpretazione di Berg non era l'gnomo commerciale patinato della grande distribuzione, ma qualcosa di più terroso: forme compatte con superfici grezze, smalti applicati a mano in tenui tonalità terrose e un peso fisico che deriva dalla lavorazione della vera ceramica piuttosto che della resina fusa.
Negli anni '80 e '90 il laboratorio è cresciuto in produzione e portata. Berg ha introdotto edizioni annuali di tomtar, un formato che incoraggiava il collezionismo e permetteva ai clienti di costruire serie nel corso degli anni. Le statuette sono diventate associate alle tradizioni natalizie svedesi e il laboratorio ha sviluppato un seguito costante tra i collezionisti in Svezia e nella diaspora svedese all'estero. Ogni pezzo era firmato da Berg e i segni sul fondo sono diventati un modo per datare le serie di produzione e distinguere i pezzi più vecchi dalle edizioni successive.
Nel 1998 Berg ha venduto l'azienda ai figli Iréne Berg e Magnus Berg, che avevano lavorato nel laboratorio per diversi anni prima di assumerne la proprietà. L'azienda continua a operare da Torshälla con il nome Rolf Berg Keramik AB, producendo ancora statuette di tomte nello stile stabilito da Berg. Il suo nome rimane sull'opera e sul marchio.
Alle aste nordiche, le ceramiche di Rolf Berg compaiono quasi esclusivamente nella categoria ceramica e porcellana. Dei 69 lotti catalogati, 63 rientrano nella ceramica. Il risultato più forte registrato è di 7.500 SEK per una collezione di dieci tomtar con una vetrificazione distintiva, con gruppi di cinque venduti intorno ai 2.500 SEK. Le case d'asta più attive sono Markus Auktioner e Skånes Auktionsverk, entrambe attingono al mercato dei collezionisti della Svezia meridionale e centrale, dove il lavoro di Berg ha il suo seguito più profondo.