Rolex

Dopo la Prima Guerra Mondiale, le sfavorevoli tasse di importazione britanniche su argento e oro spinsero Wilsdorf a trasferire la società a Ginevra, dove Montres Rolex SA fu registrata nel 1920. La svolta tecnica decisiva arrivò nel 1926 con l'Oyster, la prima cassa di orologio da polso ermeticamente sigillata al mondo. Per dimostrarne l'impermeabilità, Wilsdorf organizzò che Mercedes Gleitze indossasse l'orologio durante la sua traversata della Manica nel 1927, un primo esempio di marketing legato alle prestazioni che sarebbe diventato centrale per l'identità del marchio. Nel 1931, Rolex introdusse il rotore Perpetual, il primo meccanismo a carica automatica azionato dal movimento naturale del polso di chi lo indossa, un principio che rimane uno standard in tutto il settore oggi.

I decenni del dopoguerra videro Rolex sviluppare le collezioni per cui è più riconosciuto alle aste. Il Submariner apparve nel 1953 come il primo orologio subacqueo resistente all'acqua fino a 100 metri, e sarebbe diventato uno dei design di orologi più replicati nella storia. Il Datejust, introdotto nel 1945 per celebrare il quarantesimo anniversario dell'azienda, fu il primo orologio da polso a carica automatica a visualizzare la data attraverso una finestra sul quadrante. Il Day-Date seguì nel 1956, disponibile solo in oro o platino, e guadagnò il nome informale "President" dopo essere stato presentato a Dwight D. Eisenhower. Il Cosmograph Daytona arrivò nel 1963, sviluppato in risposta alla domanda del mondo del motorsport, e sarebbe diventato infine il riferimento Rolex più ricercato sul mercato secondario.

Il GMT-Master fu creato nel 1955 su richiesta della Pan American World Airways, che necessitava di un orologio da pilota in grado di visualizzare contemporaneamente due fusi orari. La sua lunetta bicolore, che differenziava le ore diurne e notturne, divenne uno degli elementi di design più ampiamente riconosciuti nell'orologeria. Nel 1982, Rolex introdusse il GMT-Master II, che permetteva di regolare indipendentemente la lancetta delle ore locali, rendendolo più pratico per i viaggi transmeridiani.

Dalla morte di Hans Wilsdorf nel 1960, Rolex è di proprietà intera della Hans Wilsdorf Foundation, un trust privato con sede a Ginevra che indirizza i profitti verso scopi di beneficenza. L'azienda produce circa 1,1 milioni di orologi all'anno e detiene una quota stimata del 32% del mercato globale degli orologi di lusso per valore. Gli orologi Rolex compaiono regolarmente nelle case d'asta in tutta la Scandinavia, con riferimenti vintage degli anni '50 fino agli anni '80 che attirano particolare attenzione dai collezionisti nordici. Il mercato delle aste riflette una domanda sostenuta su tutta la gamma di collezioni Rolex, dai riferimenti Oyster Perpetual entry-level agli esemplari rari e documentati del Daytona, Submariner e GMT-Master.