ArtistaChileannato1911–morto2002
Roberto Matta
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L'architettura addestrò Matta a pensare in termini spaziali, ma fu un incontro casuale con André Breton nel 1937 a riorientarlo completamente. Breton vide i disegni architettonici di Matta e lo spinse verso la pittura, una transizione che in un anno produsse un corpus di opere diverso da qualsiasi cosa i Surrealisti avessero visto prima. Le sue prime tele, che chiamò "inscapes", mappavano stati psicologici interiori come ambienti luminosi e vorticosi dove lo spazio si comportava come liquido e la forma si dissolveva ai bordi.
Quando Matta arrivò a New York nel 1939, il suo studio era diventato un punto di svolta per una generazione di pittori americani che cercavano di liberarsi dal Realismo Sociale. Jackson Pollock, Arshile Gorky, Robert Motherwell e William Baziotes si riunivano lì, assorbendo i suoi metodi di automatismo psichico e il suo istinto per lavorare su scala monumentale. Il suo dipinto del 1942 "The Earth Is a Man", ora ampiamente considerato una delle sue opere definitive, precedette e in molti modi anticipò la scala e l'intensità di quello che sarebbe diventato l'Espressionismo Astratto. Duchamp definì Matta "il pittore più profondo della sua generazione".
La sua espulsione dal gruppo surrealista nel 1948, a seguito di una aspra controversia che coinvolse la famiglia di Gorky, non rallentò la sua produzione. Trascorse i decenni successivi dividendo il suo tempo tra Europa e America Latina, e il suo lavoro divenne più esplicitamente politico senza perdere la sua qualità allucinatoria. Fu un fervente sostenitore del governo di Salvador Allende in Cile, e dopo il colpo di stato del 1973 incanalò il suo dolore e la sua indignazione direttamente in tele su larga scala che mescolavano allegoria con figurazione cruda. Opere come "Ojo con el ojo" (Occhio all'occhio) di questo periodo portano un peso sia personale che politico.
La sua gamma tecnica era straordinaria. Nel corso di sei decenni si mosse tra pittura a olio, opere su carta, incisione e scultura, mantenendo sempre il senso di figure colte in piena trasformazione in uno spazio instabile e pressurizzato. L'Art Institute of Chicago conserva quaranta opere che coprono la sua intera carriera, tra le più complete collezioni della sua opera ovunque. I suoi dipinti sono anche al Centre Pompidou, alla Reina Sofia, al MoMA, al Guggenheim, al Metropolitan Museum e alla Tate Britain.
Sul mercato delle aste, i grandi dipinti di Matta raggiungono prezzi elevati. Il suo record è di 5.010.500 dollari per "La revolte des contraires" (Christie's New York, 2012). "Disasters of Mysticism" aveva precedentemente stabilito il punto di riferimento a 2,6 milioni di dollari da Sotheby's nel 1999 ed è ora al Museum of Latin American Art di Buenos Aires. Su Auctionist, le sue 23 inserzioni sono dominate da stampe e opere su carta, con la maggior parte che appare presso case d'asta scandinave tra cui Metropol, Bukowskis e Bruun Rasmussen.