Richard Mortensen

Un viaggio a Parigi nel 1937 mise Mortensen in contatto con il circolo surrealista attorno ad André Breton, tra cui André Masson, Roger Vitrac e Raymond Queneau. L'incontro approfondì il suo vocabolario formale senza convertirlo completamente al Surrealismo. Dopo la morte della moglie Sonja Hauberg, Mortensen si trasferì permanentemente a Parigi nel 1947 e vi rimase fino al 1964. Fu a Parigi che la sua opera subì la sua trasformazione più decisiva: attraverso la Galerie Denise René, dove lui e lo scultore Robert Jacobsen divennero figure centrali, si mosse verso la geometria hard-edged e le campiture piatte di colore dell'arte concreta.

Le opere parigine tarde - e quelle realizzate dopo il suo ritorno a Copenaghen - sono caratterizzate da ampi campi di colore puro, nettamente delineati, spesso organizzati in composizioni di sorprendente tensione ottica. Era scomparsa la lirica scioltezza delle prime astrazioni. Al loro posto subentrò un approccio misurato, quasi architettonico, alla superficie pittorica. Mortensen non lavorava in isolamento: la Galerie Denise René era il fulcro dell'astrazione geometrica europea, e la sua presenza lì lo pose al fianco di figure come Victor Vasarely e Auguste Herbin.

Tornato in Danimarca dal 1964, Mortensen assunse una cattedra alla Royal Danish Academy of Fine Arts, che mantenne fino al 1980. Tra i suoi premi figurano l'Edvard Munch Prize (1946), il Kandinsky Prize (1950), la Prince Eugen Medal (1967) e la Thorvaldsen Medal (1968). Le sue opere sono conservate nelle principali collezioni danesi, tra cui lo Statens Museum for Kunst, il Louisiana Museum of Modern Art, l'ARoS Aarhus Kunstmuseum, la Ny Carlsberg Glyptotek e il Kunsten Museum of Modern Art Aalborg. Nel 2024, l'ARoS ha ospitato una grande retrospettiva - "Between Lines" - con oltre 80 dipinti e opere su carta, confermando il suo posto come figura fondamentale del modernismo danese.

Sul mercato delle aste nordiche, Mortensen appare regolarmente da Bruun Rasmussen, che rappresenta la maggior parte delle sue presenze d'asta su Auctionist. I suoi 35 lotti catalogati includono dipinti e stampe, con opere come "Bourgogne" (una serigrafia dal suo dipinto del 1956) e la serie di collage degli anni '70-'90 che rappresentano la gamma della sua produzione. I prezzi più alti nel database raggiungono i 15.000 NOK, riflettendo il carattere solido ma non speculativo del suo mercato secondario in Scandinavia.