ArtistaNorwegian
Rian, Johs.
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Johannes "Johs." Rian nacque il 17 maggio 1891 a Overhalla, un comune agricolo del Nord-Trøndelag, in Norvegia, e trascorse i suoi primi 37 anni lavorando la terra. La decisione di abbandonare l'agricoltura per la pittura non fu né impulsiva né giovanile: fu la scelta deliberata di un uomo che aveva a lungo suonato il violino nel tempo libero e che stava silenziosamente formando una visione di ciò che l'arte poteva fare. Nel 1928 si iscrisse alla Norwegian National Academy of Fine Arts di Oslo, dove studiò sotto Axel Revold fino al 1930. Il momento fu fortunato: sia Revold che Henrik Sørensen avevano studiato direttamente sotto Matisse a Parigi, e la corrente fauvista che riportarono in Norvegia – il primato del colore, la liberazione della forma dall'obbligo descrittivo – si rivelò decisiva per lo sviluppo di Rian.
Il suo primo lavoro degli anni '30 era radicato nel paesaggio norvegese. Dipinti come "Red Autumn in Flatdal" (1937) e "Fra Telemark" mostrano un pittore che si orientava già attorno alle relazioni cromatiche piuttosto che all'accuratezza topografica. La tavolozza è calda, satura e diretta emotivamente. In una nota del 1936, Rian scrisse con insolita preveggenza: "Prevedo che la pittura astratta conquisterà il mondo intero". All'epoca dipingeva ancora soggetti riconoscibili, ma l'affermazione rivela una mente già fissa sulla direzione del lavoro.
Attraverso gli anni '40 e '50, la pittura figurativa di Rian divenne progressivamente più piatta e ritmicamente organizzata. Opere di questo periodo – inclusi i suoi interni del 1945 "Kvinne i interiør" e l'olio su tela "Aktmodell i atelier" – bilanciano la realtà osservata con una crescente insistenza sulla superficie, sul campo cromatico e sull'architettura pittorica. Il Trondheim Kunstmuseum individua il suo "Woman with a Cello" (circa 1950) come un'opera chiave del periodo figurativo, notando la sua "stringente sperimentazione con elementi che creano un senso di spazio e movimento" e il modo in cui i campi cromatici interagiscono ritmicamente sulla superficie.
Dal 1960 circa, Rian abbandonò completamente la rappresentazione. Colore, forma, linea e superficie divennero gli unici materiali dei suoi dipinti. Le sue ultime astrazioni, costruite attorno al suo rosso preferito e strutturate attraverso forme piatte e semplificate, sono ampiamente considerate il suo contributo più originale. Unico rappresentante della Norvegia alla Biennale di San Paolo nel 1967-68, aveva ormai esposto regolarmente alla Galleri Haaken di Oslo, attraverso il cui direttore Haaken Christensen entrò in contatto con artisti modernisti in tutta Europa. Aveva anche esposto alla Kunstnerforbundet di Oslo dal 1930 al 1957.
Rian fu insignito del titolo di Cavaliere di Prima Classe dell'Ordine di Sant'Olav nel 1978, una delle più alte onorificenze civili norvegesi, in riconoscimento del suo contributo all'arte norvegese. Morì il 10 dicembre 1981, all'età di 90 anni. La sua opera è conservata al Nasjonalmuseet (Galleria Nazionale) di Oslo, al Museo d'Arte Contemporanea di Oslo, alla Galleria d'Arte di Bergen, alla Trøndelag Kunstgalleri, alla Galleria del Riksdag di Stoccolma, al Museo Statale d'Arte di Copenaghen e al Museo Nazionale di Stoccolma – una distribuzione tra le istituzioni culturali nordiche che riflette l'ampiezza della sua influenza.
All'asta, le opere di Rian sono state gestite quasi esclusivamente tramite Blomqvist a Oslo, che detiene tutti i 16 articoli attualmente registrati sulla piattaforma Auctionist. Il miglior risultato registrato è di 60.000 NOK per "Aktmodell i atelier", che riflette un forte interesse da parte dei collezionisti per i dipinti figurativi ad olio del suo periodo intermedio. Opere ad olio su tavola degli anni '30 e '40 – inclusi paesaggi del Telemark e seter – compaiono regolarmente e attirano costantemente offerte competitive, confermando che i suoi dipinti godono di un genuino rispetto di mercato tra i collezionisti norvegesi di modernismo del XX secolo.