René Lalique

Il suo lavoro in oreficeria e gioielleria negli anni '90 dell'Ottocento attirò immediatamente l'attenzione per il suo rifiuto del design convenzionale incentrato sulle gemme. Laddove altri gioiellieri trattavano diamanti e rubini come il punto focale di un oggetto, Lalique subordinava le pietre preziose alla composizione generale, creando pendenti, spille e pettini in smalto, corno, avorio e materiali semipreziosi modellati in forme di donne, libellule, serpenti e rami fioriti. All'Esposizione Universale di Parigi del 1900, la sua esposizione suscitò scalpore. Sarah Bernhardt divenne una delle sue più illustri mecenati, e nello stesso anno fu nominato Ufficiale della Legion d'Onore. L'esposizione lo consacrò come il gioielliere preminente del movimento Art Nouveau.

Il passaggio al vetro avvenne gradualmente, catalizzato in parte da una commissione del profumiere François Coty intorno al 1907 per disegnare etichette per bottiglie e, infine, le bottiglie stesse. La collaborazione rivelò nuove possibilità negli oggetti in vetro prodotti in serie che potevano avere la stessa ambizione formale dei gioielli unici. Lalique aprì una vetreria a Combs-la-Ville nel 1910 e nel 1918 si trasferì in una struttura più grande a Wingen-sur-Moder in Alsazia, una regione con profonde tradizioni vetrarie. La fabbrica di Wingen divenne il centro della sua produzione matura e rimane la sede dell'azienda Lalique ancora oggi.

Il suo vocabolario vetrario si basava su una serie di tecniche ricorrenti: superfici opalescenti che catturavano luce e colore contemporaneamente, stampaggio ad alto rilievo che traduceva i suoi precedenti motivi di gioielleria in tre dimensioni, e l'uso controllato di patine e smalti colorati per enfatizzare la forma. Vasi, mascottes per auto, apparecchi di illuminazione, flaconi di profumo e pannelli decorativi emersero da questo linguaggio. L'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative di Parigi del 1925 segnò l'apice della sua carriera vetraria, ponendolo al centro del trionfo dell'Art Déco e confermando la transizione dalle linee fluide del Nouveau alla sensibilità più geometrica e snella della nuova era. Nel corso della sua vita produsse oltre 1.500 diversi disegni in vetro.

All'asta, il vetro Lalique suscita un costante interesse internazionale, con le principali case d'asta, tra cui Christie's e Sotheby's, che presentano regolarmente le sue opere. Il Musée Lalique a Wingen-sur-Moder custodisce la collezione più completa della sua produzione, e significative collezioni si trovano al Musée des Arts Décoratifs di Parigi, al Victoria and Albert Museum di Londra e al Corning Museum of Glass di New York. Nel mercato nordico, le sue opere compaiono principalmente attraverso case d'asta specializzate tedesche: gli undici lotti tracciati su Auctionist provengono in gran parte da Quittenbaum Kunstauktionen a Monaco, con vendite recenti tra cui un Vaso 'Milan' del 1929 a 1.800 EUR, un Vaso 'Saint-François' del 1930 a 1.400 EUR, un Vaso 'Rampillon' del 1927 a 1.300 EUR e una Figura 'Sirène' del 1920 a 1.200 EUR. La distribuzione tra le categorie Vetro e Arti Decorative riflette l'ampiezza della sua produzione e il continuo interesse per il suo lavoro sui vasi a metà carriera in particolare.