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Raul Meel
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Raul Meel è nato il 2 marzo 1941 nella fattoria Reino, nel villaggio di Jalase, nella contea di Harju, in Estonia. Si è formato come ingegnere elettrico presso la Tallinn University of Technology (1959-1964), e quella formazione tecnica ha plasmato tutto ciò che è seguito. Non ha mai frequentato una scuola d'arte, eppure all'inizio degli anni '70 esponeva a livello internazionale ed era diventato l'unico artista estone membro dell'International Club of Prize Winners of the International Print Biennials durante l'apice dell'era della grafica (1962-1980).
La pratica di Meel resiste a facili categorizzazioni. Lavora contemporaneamente come stampatore, poeta concreto, scultore, artista di installazioni, pittore, artista performativo e apicoltore. La sua preoccupazione principale è l'intersezione tra natura, linguaggio e tecnologia: testo spezzato in sillabe e fonemi, forme visive che sono anche leggibili, immagini che codificano il suono. La serie di serigrafie "Under the Sky" (iniziata nel 1973, ampliata nel 1992) contava 3.000 pagine, una scala che è di per sé una dichiarazione.
"Singing Tree" (Laulev puu, 1969-1970) è tra le sue opere giovanili più citate: un disegno dattiloscritto e una serigrafia in cui il linguaggio diventa paesaggio. Le serigrafie di grande formato "Windows and Landscapes" (1986-1992, fino a 100 x 160 cm) attingono ai contorni della mappa estone, a finestre sbarrate e a una tavolozza ristretta di blu, bianco e nero: immagini realizzate negli ultimi anni dell'occupazione sovietica che portano un inconfondibile peso politico senza essere didascaliche.
Meel ha partecipato a oltre 600 mostre collettive e ha tenuto più di 100 mostre personali, tra cui una grande retrospettiva intitolata "Dialogues with Infinity" al Kumu Art Museum di Tallinn nel 2014. Le sue performance di fuoco, 26 in totale, estendono la sua pratica in uno spettacolo effimero. Tra i premi figurano l'Eduard Viiralt Award (1989), il Kristjan Raud Art Prize (1989), un premio culturale delle Nazioni Unite (1995), un Cultural Award della Repubblica di Estonia (1997, 1998) e l'Estonian Culture Capital Lifetime Achievement Award for Visual and Applied Arts (2015).
All'asta, le opere di Meel compaiono principalmente attraverso case d'asta svedesi: Crafoord Auktioner a Malmö e Bukowskis a Stoccolma rappresentano la maggior parte dei 21 lotti registrati su Auctionist. Le serigrafie "Windows and Landscapes" dominano, con i migliori risultati che raggiungono i 4.390 SEK. La costante domanda per queste edizioni suggerisce una solida base di collezionisti, in particolare tra gli acquirenti con legami baltici, sebbene i prezzi rimangano modesti rispetto alla sua posizione istituzionale in Estonia.