Ramón Isern

La Guerra Civile Spagnola interruppe tutto. Isern combatté dalla parte repubblicana, fuggì in Francia dopo la vittoria di Franco e fu detenuto prima di trovare un breve rifugio nella fattoria di Maillol a Bagnols-sur-Mer. Seguirono la deportazione, un campo di concentramento a Burgos e anni di sradicamento a Madrid. Quando il peggio fu passato, gli anni '40 avevano consumato un decennio che altrimenti avrebbe potuto essere i suoi anni più produttivi.

Ricostruì lentamente la sua attività, lavorando a Parigi con una borsa di studio francese nel 1952 ed esponendo a Barcellona nel 1953. Il vero punto di svolta arrivò quando vinse un concorso internazionale di scultura organizzato dalla compagnia aerea belga Sabena. Il premio portò a una mostra presso l'Oslo Art Association, che attirò sufficiente attenzione tanto da spingerlo a decidere di rimanere. Nel 1956 si stabilì a Trondheim, dove entrò a far parte del Norwegian Institute of Technology come professore associato nel Dipartimento di Architettura, diventando professore ordinario dal 1956 fino al pensionamento.

La traiettoria artistica di Isern rispecchia il più ampio allontanamento dalla figurazione nel dopoguerra. I suoi primi bronzi figurativi - tra cui il gruppo del 1953 "Nudi al sole", due figure reclinate ora al Nasjonalmuseet di Oslo - lasciarono il posto, intorno al 1958, a sculture astratte in ferro assemblate da rottami metallici. Potenti forme saldate, dalla texture grezza e industriale, erano contrapposte a elementi snelli, quasi delicati. Fu tra i primi in Norvegia a lavorare con il ferro saldato come mezzo scultoreo primario, ed estese lo stesso spirito di accumulazione e trasformazione al collage e al decollage - opere costruite con carta incollata e strappata, stratificate con immagini politiche e culturali.

Il Nasjonalmuseet conserva molteplici opere attraverso questi registri, dalla scultura in ferro del 1958 "Relikvie" a collage come "Tegneseriehelt" (1977-78) e "Til dikteren Antonio Machado" (1968), quest'ultimo un omaggio al poeta repubblicano morto in esilio. Una tesi di dottorato della storica dell'arte norvegese Svein Aamold, completata nel 1997, si è dedicata interamente alla scultura di Isern - riconoscimento di quanto pienamente si fosse integrato nella storia modernista norvegese senza mai abbandonare completamente le sue origini.

Sul mercato delle aste, le opere di Isern compaiono quasi esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, la casa d'aste specializzata norvegese in arte norvegese antica e moderna. Tutti i 18 lotti nel database dell'Auctionist provengono da quella singola casa, con prezzi che vanno da 1.400 NOK per composizioni più piccole a 18.000 NOK per la grande opera del 1972-73 "I gitani celebrano la nascita del Messia". I titoli ricorrenti - molti elencati semplicemente come "Komposisjon" - riflettono il carattere astratto della sua produzione matura. Dato il suo status istituzionale e l'attenzione accademica che il suo lavoro ha ricevuto, l'offerta rimane limitata e i prezzi modesti rispetto alla sua importanza storica.