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Ragnar Sandberg
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Ragnar Sandberg nacque nel 1902 nella parrocchia di Sanne, fuori Göteborg, e giunse alla pittura per una via indiretta: aveva seriamente considerato di diventare uno scrittore prima che un incontro casuale con l'ex compagno di classe Ivan Ivarsson lo riportasse al pennello. Si iscrisse all'Accademia Valand di Göteborg nel 1920, studiando sotto Tor Bjurström, che a sua volta si era formato sotto Henri Matisse a Parigi. Bjurström trasmise la concezione del colore come portatore primario di emozione e struttura, non mera decorazione, e i suoi studenti portarono quell'idea più lontano di quanto avesse fatto lui.
I pittori che si riunirono attorno a Valand negli anni '20 - Ivarsson, Åke Göransson, Inge Schiöler e Sandberg tra loro - divennero noti come i Coloristi di Göteborg. Il loro approccio era soggettivo e lirico: il motivo era un veicolo, il colore era il soggetto. I viaggi parigini di Sandberg, in particolare un viaggio alla fine degli anni '30, approfondirono il suo legame con la sensuale tavolozza illuminata dall'interno di Pierre Bonnard. L'influenza è visibile nelle sue tele più calde: angoli di strada dove la luce sembra provenire dall'interno della pittura piuttosto che dall'alto.
Attraverso gli anni '30 e i primi anni '40, Sandberg costruì un corpus di opere attorno a soggetti ricorrenti: ciclisti che attraversano le strade di Göteborg, bagnanti, giocatori di calcio e il quartiere portuale della città attorno a Lilla Bommen. Questi dipinti hanno un'energia istintiva, quasi giornalistica: catturano le persone in movimento, nel mezzo di cose ordinarie, senza che i soggetti appaiano in posa. Dopo un viaggio in Francia alla fine degli anni '30, la sua tecnica cambiò sottilmente, le composizioni divennero più ponderate mentre il colore si intensificava.
Negli anni '40 la sua tavolozza divenne più quieta. Grigi e ocra tenui iniziarono ad apparire dove prima c'erano stati blu e gialli intensi. Le composizioni divennero più strutturate, le figure meno provvisorie. Questo cambiamento riflette un più ampio riorientamento nella pittura svedese di quel periodo piuttosto che una perdita di convinzione; Sandberg stava pensando più intensamente alla forma. Nel 1947 fu nominato professore di disegno presso l'Istituto Reale d'Arte (Kungliga Konsthögskolan) di Stoccolma, poi professore di pittura nel 1949, posizione che mantenne fino al 1967. Fu anche poeta e saggista, e partecipò ai dibattiti artistici svedesi attraverso la scrittura oltre che attraverso il suo lavoro.
I suoi dipinti sono conservati al Nationalmuseum di Stoccolma e al Museo d'Arte di Göteborg (Göteborgs konstmuseum), che ha reso i Coloristi di Göteborg una parte centrale della sua collezione permanente. Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Sandberg compaiono costantemente nelle principali case d'asta svedesi: Bukowskis, Stockholms Auktionsverk e case regionali. Delle 19 opere registrate su Auctionist, i prezzi vanno da piccoli studi di disegno venduti sotto i 2.000 SEK a dipinti a olio che raggiungono i 48.000 SEK - con un dipinto di navi degli anni '30, "Fartyg på redden", come risultato più alto registrato. La domanda è costante all'interno della Svezia, riflettendo la sua posizione di figura ben documentata nel modernismo svedese del XX secolo.