Poul M. Volther

Gli anni in FDB plasmarono il suo linguaggio di design. Lavorando secondo il mandato della cooperativa di produrre mobili ben fatti e convenienti per le famiglie danesi comuni, Volther sviluppò un vocabolario funzionale che privilegiava la durata, l'onestà dei materiali e la chiarezza ergonomica. La sedia da pranzo J46 del 1956, con il suo distintivo schienale a V e la snella costruzione in rovere, divenne una delle sedie di maggior successo commerciale nella storia danese: ne sono state vendute oltre 850.000 unità e FDB Møbler continua a produrla ancora oggi. Il tavolo da pranzo allungabile C35 del 1957 seguì una logica simile: un generoso piano del tavolo, gambe angolate per la stabilità e prolunghe che potevano ospitare riunioni di famiglia senza cerimonie formali. Entrambi i pezzi andarono ad arredare un gran numero di case danesi costruite durante l'espansione dello stato sociale nei decenni del dopoguerra.

Dopo aver lasciato FDB, Volther intraprese un lavoro di design indipendente e assunse un ruolo di insegnamento presso la Royal Danish Academy of Fine Arts di Copenaghen, dove ha formato generazioni successive di designer di mobili. La sua pratica in questo periodo rifletteva un continuo interesse per la sperimentazione strutturale accanto alla disciplina funzionalista. La sedia Corona, concepita per la prima volta nel 1961 come prototipo in rovere intagliato a mano, unì questi fili in modi inaspettati. Laddove il suo lavoro in FDB aveva privilegiato una produzione diretta, Corona era architettonicamente ambiziosa: una struttura in acciaio armonico cromato che supportava una disposizione a cascata di cuscini ovali che formavano sia la seduta che lo schienale in un'unica curva ascendente. Il nome derivò da un'eclissi solare osservata durante un incontro tra Volther e il produttore Erik Jørgensen sull'isola di Fionia. Jørgensen lanciò la versione di produzione con il numero di modello EJ-5 nel 1964 e nello stesso anno vinse una medaglia d'oro alla Triennale di Milano.

La ricezione di Corona seguì una traiettoria insolita. L'entusiasmo iniziale lasciò il posto a un periodo più tranquillo e la sedia rimase un riferimento per specialisti piuttosto che un prodotto di base per diversi decenni. La reintroduzione nel 1997 da parte di Erik Jørgensen alle fiere internazionali di design cambiò la situazione, generando una seconda ondata di riconoscimento che ha continuato a crescere. Nel 2002, l'anno dopo la morte di Volther il 23 gennaio 2001, le sedie Corona arredarono il Summit UE a Copenaghen - un'approvazione istituzionale che consolidò lo status della sedia nel più ampio canone del design. La combinazione della forma tra presenza scultorea e adattamento anatomico, spesso descritta in termini di colonna vertebrale e costole che riecheggia visivamente, le ha assicurato un posto in editoriali di moda, set cinematografici e importanti collezioni museali.

Su Auctionist, 13 articoli di Volther compaiono nel database, gestiti principalmente da case d'asta danesi tra cui Svendborg Auktionerne, Bruun Rasmussen (Lyngby e Aarhus) e Palsgaard Kunstauktioner, con Bukowskis Stockholm e Stockholms Auktionsverk che rappresentano la presenza svedese. Le inserzioni coprono la sua intera gamma: diverse sedie Corona EJ-5 con e senza pouf abbinati, un set di sedie da pranzo J48, il tavolo da pranzo C35A in rovere e un daybed 'Diva/981' prodotto da Gemla Fabriker in Svezia. I prezzi più alti registrati nel database raggiungono 14.000 DKK per una poltrona Corona con base girevole e sgabello, e 10.000 DKK per un esemplare interamente rivestito in pelle, in linea con l'attivo mercato secondario per il modello.