Poul Henningsen

Il lavoro di Henningsen nel campo del lighting design iniziò nei primi anni '20 per insoddisfazione per il forte bagliore prodotto dalla neonata lampadina elettrica. La sua soluzione fu un sistema di paralumi stratificati, curvi in modo logaritmico, che reindirizzavano e diffondevano la luce per eliminare l'abbagliamento, fornendo al contempo un'illuminazione calda e uniforme. La prima versione, presentata come "Paris Lamp" all'Exposition Internationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes del 1925, vinse una medaglia d'oro. Questo segnò l'inizio della sua collaborazione a vita con il produttore danese Louis Poulsen, che avrebbe prodotto tutti i suoi progetti di illuminazione.

Il sistema PH si espanse nei decenni successivi in una famiglia di lampade di varie dimensioni e configurazioni. La sospensione PH 5 (1958), con i suoi caratteristici paralumi interni colorati visibili sotto il riflettore principale, divenne il apparecchio di illuminazione danese più conosciuto e rimane in produzione continua. Il suo nome si riferisce al suo diametro di 50 centimetri. Il PH Artichoke (1958), progettato per il ristorante Langelinie Pavillonen a Copenaghen, presenta 72 foglie disposte in 12 file che forniscono una luce completamente priva di abbagliamento da qualsiasi angolazione. Rimane uno dei progetti di illuminazione più costosi e collezionati del XX secolo. Altri progetti significativi includono il PH Snowball (1958), il PH Septima (1927) e il PH Piano, un pianoforte a coda con una lampada integrata.

Oltre al design, Henningsen fu un critico schietto del conservatorismo culturale e della disuguaglianza sociale in Danimarca. Curò la rivista Kritisk Revy (1926-1928) e scrisse ampiamente di architettura, cinema e jazz. Durante l'occupazione tedesca della Danimarca, fuggì in Svezia nel 1943 e vi rimase fino al 1945. Negli ultimi anni soffrì del morbo di Parkinson. Morì il 31 gennaio 1967 a Hillerød, in Danimarca, e donò il suo corpo alla ricerca medica. Nel corso della sua carriera progettò oltre 100 lampade.

Con circa 737 lotti su Auctionist, i progetti di illuminazione di Henningsen sono tra gli oggetti di design scandinavo scambiati più frequentemente. Le lampade PH di produzione precoce degli anni '20 e '30, in particolare quelle con paralumi in rame o ottone patinato, raggiungono i prezzi più alti. Il PH Artichoke, il PH 5 e il PH Snowball sono costantemente ricercati, con esemplari vintage originali che ottengono premi sostanziali rispetto alla produzione attuale. Il suo lavoro appare regolarmente da Bukowskis, Bruun Rasmussen e Lauritz, nonché attraverso le case d'asta Auctionet in tutta la Scandinavia.