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Philippe Starck
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Esiste uno spremiagrumi a forma di ragno a propulsione a razzo che si trova sui banconi delle cucine di tutto il mondo, meno utile per estrarre il succo che per annunciare che il suo proprietario tiene al design. Il Juicy Salif, schizzato da Philippe Starck su un tovagliolo di pizzeria sulla Costiera Amalfitana nel 1987 e prodotto da Alessi, è forse l'oggetto di design industriale più famoso della fine del XX secolo. È anche un'introduzione perfetta alla filosofia di Starck: che il design dovrebbe provocare, deliziare ed essere accessibile a tutti.
Nato a Parigi nel 1949, figlio di un ingegnere aeronautico, Starck crebbe strisciando sotto i tavoli da disegno, assorbendo l'idea che eleganza e rigore potessero coesistere. Studiò architettura d'interni all'Ecole Nissim de Camondo e fondò la sua prima azienda nel 1968, producendo oggetti gonfiabili. Negli anni '70 disegnò interni di discoteche parigine, costruendo una reputazione per spazi vivaci e non convenzionali. La svolta arrivò nel 1983 quando il Presidente François Mitterrand, su consiglio del Ministro della Cultura Jack Lang, incaricò Starck di ridisegnare gli appartamenti privati dell'Eliseo. Aveva 34 anni.
La sedia Cafe Costes (1981), disegnata per la brasserie parigina omonima di Jean-Louis Costes, lanciò la carriera di Starck nel campo dell'arredamento. La sua silhouette a tre gambe, prodotta dalla divisione Aleph di Driade, divenne un'icona del design degli anni '80. Seguì una straordinaria collaborazione con la manifattura italiana: sedie per Kartell (la Louis Ghost, una reinterpretazione in policarbonato trasparente di una poltrona Luigi XVI, ha venduto oltre due milioni di unità), illuminazione per Flos (la lampada Ara, la Bon Jour, la lampada Gun), tavoli per Driade e oggetti per la casa per Alessi. Ogni design bilanciava arguzia e funzionalità, democratizzando la buona forma a prezzi che vanno da 50 a 5.000 euro.
Il concetto di "design democratico" di Starck insiste sul fatto che l'estetica di qualità non dovrebbe essere appannaggio dei ricchi. La sedia Louis Ghost costa circa 250 euro e arreda caffè, hotel e case in ogni continente. La sua lampada Bon Jour Unplugged per Flos (2015) ha aperto la strada alla categoria delle lampade da tavolo portatili ricaricabili che da allora è diventata onnipresente. In una carriera che abbraccia oltre cinquant'anni, ha prodotto oltre 10.000 progetti in mobili, illuminazione, elettronica di consumo, yacht e architettura.
Su Auctionist, 149 articoli di Starck sono indicizzati in case d'asta nordiche ed europee, con Stockholms Auktionsverk e Bukowskis a Stoccolma che gestiscono i volumi maggiori insieme alla casa d'aste tedesca Quittenbaum. Sedie e poltrone rappresentano oltre la metà dell'inventario (76 articoli), seguite dall'illuminazione (17) e dalle lampade da tavolo (14). Un set di dieci sedie "245" per Cassina detiene il risultato più alto a 20.000 SEK, mentre le sedie Masters di Kartell e i tavoli Mickville di Driade si scambiano nella fascia 8.000-9.000 SEK. Per chiunque voglia arredare un interno scandinavo con un pedigree del mondo del design a prezzi accessibili, il mercato secondario di Starck offre un valore eccezionale.