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Peter J. Lassen
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Peter J. Lassen nacque in Danimarca nel 1930 e giunse al design di mobili per una via indiretta. Quando la sua famiglia non poté permettersi ulteriori studi dopo la scuola, entrò nella marina danese, prestando servizio come ufficiale di marina per cinque anni. Quel diversivo si rivelò formativo: la disciplina e la precisione dell'ingegneria navale lasciarono un segno duraturo sul suo modo di pensare la costruzione e la modularità. Nel 1954 entrò nell'industria del mobile unendosi all'azienda del suocero, Fritz Hansen Furniture, dove lavorò al fianco di alcune delle figure definitorie del design danese: Arne Jacobsen, Jørn Utzon, Piet Hein e Verner Panton. Nei decenni successivi salì alla posizione di CEO.
La sua permanenza alla Fritz Hansen terminò bruscamente nel 1979, quando fu licenziato. La motivazione addotta fu che il mercato non era ancora pronto per i mobili progressivi che aveva promosso in collaborazione con designer come Panton e Utzon. Invece di ritirarsi, Lassen usò la rottura come punto di partenza. Trascorse gli anni successivi sviluppando un concetto per un sistema di archiviazione modulare che potesse essere configurato e riconfigurato dall'utente secondo le esigenze personali: un sistema che poneva l'immaginazione e l'azione pratica nelle mani di chiunque vivesse con esso.
Nel 1982 fondò Montana Furniture e lanciò il sistema Montana: inizialmente 36 moduli in quattro profondità e una piccola gamma di colori. Il nome fu scelto con cura: dal suono internazionale, tre sillabe ritmiche che evocano modularità e assemblaggio, e in danese un gioco di parole con il verbo "montere", che significa assemblare. Il sistema fu prodotto interamente a Haarby, sull'isola danese di Funen, e Lassen mantenne una conoscenza pratica di ogni processo e macchina sul piano di produzione per tutta la vita.
Il sistema Montana crebbe costantemente in portata e divenne uno degli esempi più esportati di design funzionale danese della fine del XX secolo. Il suo principio - che un sistema di archiviazione dovrebbe adattarsi al suo utente piuttosto che il contrario - gli conferì una rilevanza duratura in contesti domestici mutevoli, dal piccolo appartamento alla casa open-plan. Il sistema è stato prodotto in collaborazione con una serie di designer, e la sua palette di colori si è notevolmente ampliata rispetto all'offerta modesta originale, sebbene la logica modulare sottostante sia rimasta stabile. Il figlio di Lassen, Joakim, entrò in azienda nel 1999 e divenne direttore del design e della comunicazione quando Montana si fuse con DJOB nel 2009, succedendo al padre come CEO nel 2015. Peter J. Lassen morì nella sua casa ad Allerød il 15 agosto 2019, all'età di 88 anni.
Su Auctionist, Peter J. Lassen è rappresentato da 22 articoli, tutti mobili del sistema Montana: gli armadi modulari, le librerie, i moduli hi-fi e le configurazioni di cassetti che circolano costantemente nel mercato secondario nordico. I migliori risultati d'asta sulla piattaforma Auctionist includono un sistema Montana a tre parti per 12.000 SEK, nove moduli armadio per 10.600 SEK e un'unità modulo hi-fi con alloggiamento per altoparlanti per 9.300 SEK. I suoi pezzi compaiono principalmente presso Palsgaard Kunstauktioner, Helsingborgs Auktionskammare e Stockholms Auktionsverk Sickla, riflettendo una base di collezionisti geograficamente ampia tra Danimarca e Svezia. Il sistema Montana mantiene il suo valore in modo affidabile all'asta, guidato dalla continua domanda di mobili modulari ben fatti che conservano la loro utilità accanto a una chiara discendenza progettuale.