Per Ekström

Arrivò alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti di Stoccolma nel 1865, studiandovi fino al 1872. L'Accademia all'epoca si stava allontanando dalla Scuola di Düsseldorf, ma Ekström si sentì attratto non dalla pittura accademica tedesca, ma da ciò che stava accadendo in Francia. Quando il re Oscar II fornì supporto per un viaggio di studio nel 1876, Ekström si recò direttamente a Parigi. Vi rimase per quattordici anni.

Parigi alla fine degli anni '70 dell'Ottocento era un ambiente produttivo per un pittore svedese interessato al paesaggio. Ekström si inserì nel mondo dei pittori di Barbizon e subì l'influenza di Camille Corot in particolare: l'approccio morbido e tonale alla luce, la dissoluzione dei contorni netti, l'attenzione all'atmosfera piuttosto che all'aneddoto. Lavorò a Barbizon stessa e a Carolles, in Normandia, sviluppando la pratica di dipingere direttamente dalla natura. Debuttò al Salon di Parigi nel 1878 con "Franskt landskap" e nel 1889 fu premiato con una medaglia d'oro all'Esposizione Universale, un riconoscimento significativo in un contesto internazionale.

Questi anni in Francia collocarono Ekström tra la prima generazione di pittori svedesi en plein air, artisti che riportarono non solo la tecnica francese, ma una diversa comprensione di ciò che la pittura di paesaggio poteva fare. Il contributo particolare di Ekström fu il suo trattamento della luce solare: il modo in cui sbianca il colore, crea foschia, appiattisce le forme contro un cielo luminoso. Il suo soprannome, "Solmålaren" (il Pittore del Sole), catturava esattamente questa qualità. I suoi dipinti di Öland in particolare, con ampi orizzonti, sole basso, il mare scintillante in lontananza, hanno una immediatezza e un'apertura che li distinguono dalla più boscosa e chiusa tradizione paesaggistica svedese.

Tornato in Svezia dal 1890, trascorse un periodo a Öland prima di stabilirsi a Göteborg nel 1891, incoraggiato dal collezionista e mercante Pontus Fürstenberg, uno dei più importanti mecenati privati dell'arte svedese di quell'epoca. Ekström tornò definitivamente a Öland nel 1910, vivendo a Mörbylånga fino alla sua morte il 21 gennaio 1935, all'età di 90 anni. È considerato il primo grande artista dell'isola, e il suo nome è stato mantenuto vivo lì dal Per Ekströmsällskapet, una società fondata nel 2016. Le sue opere sono conservate al Nationalmuseum di Stoccolma, al Göteborgs Konstmuseum e al Prins Eugens Waldemarsudde, dove il principe Eugenio acquistò dipinti direttamente da Ekström durante gli anni parigini. Servì anche da ispirazione per il personaggio del pittore Sellén nel romanzo "La stanza rossa" (1879) di August Strindberg.

Sul mercato delle aste nordiche, i dipinti di Ekström compaiono principalmente presso case d'asta a Kalmar e Stoccolma e dintorni, riflettendo le sue radici di Öland e un forte seguito regionale. Il database dell'auctionist contiene 27 lotti, con Kalmar Auktionsverk, Auktionsfirma Kenneth Svensson e Bukowskis Stockholm come sedi principali. I prezzi più alti includono 40.500 SEK per "Soldis på Öland" e 29.000 SEK per "Soluppgång över havet", con una domanda costante per paesaggi a olio firmati dalla sua lunga carriera.