ArtistaSwedish
Pehr Zethelius
10 oggetti attivi
Pehr Zethelius nacque il 10 novembre 1740 nella parrocchia di Ulrika Eleonora a Stoccolma. Nel 1756, all'età di quindici anni, iniziò un apprendistato sotto suo zio materno, l'argentiere Per Petersson Lund. Quattro anni dopo si qualificò come garzone e nel 1766 superò l'esame di maestro con una caffettiera presentata come capolavoro – il tradizionale pezzo di prova che dava a un artigiano il diritto di marchiare il proprio lavoro e gestire un'officina. Superato l'esame, rilevò l'attività di suo zio e il marchio del fabbricante P.Z. in un rettangolo iniziò la sua lunga apparizione sull'argento svedese.
La produzione iniziale di Zethelius era radicata nel vocabolario Rococò allora dominante a Stoccolma: forme curve, ornamenti fogliacei cesellati e l'energia asimmetrica dello stile derivato dal francese. Ciò cambiò decisamente negli anni '70 del Settecento, quando l'atmosfera culturale della corte di Gustav III iniziò a spingere le arti decorative svedesi verso un'estetica più leggera e architettonicamente ordinata. Zethelius fu tra i primi argentieri svedesi a interiorizzare pienamente il cambiamento e verso la fine degli anni '70 del Settecento stava progettando oggetti in un maturo idioma gustaviano – profili sobri, superfici scanalate, ghirlande classiche e la pacata formalità caratteristica dello stile. Una brocca con coperchio realizzata per una famiglia nobile nel 1770, timbrata con un punzone araldico, illustra il momento di transizione.
Negli anni '90 del Settecento la sua opera assorbì la più severa influenza neoclassica inglese, la maniera di Adams filtrata attraverso l'interpretazione francese, che conferì ai suoi pezzi più tardi una disciplina più fredda e lineare. Mestoli per zuppe, salsiere, cucchiai da dessert, calici con interni dorati, tabacchiere a doppio coperchio, centrotavola in argento e vetro, e coppie di candelabri da camera conservati al Metropolitan Museum of Art di New York – la gamma era eccezionale. Una coppa commemorativa realizzata nel 1782 per Johan Wingård, Vescovo di Göteborg, commissionata in ringraziamento per il sermone funebre che pronunciò per la Regina Vedova Lovisa Ulrika, pesa quasi tre chilogrammi e si pone come uno degli oggetti sopravvissuti più significativi di Zethelius. Entrò in seguito nella collezione del Nationalmuseum di Stoccolma.
A tutti gli effetti, Zethelius gestì l'officina di argenteria più produttiva della Svezia del XVIII secolo. La sua produzione mantenne un'elevata coerenza tecnica e artistica per quattro decenni, un fatto che lo pose al centro degli studi sulle arti decorative gustaviane. Alla sua morte, l'8 luglio 1810, suo figlio Adolf Zethelius rilevò l'officina, portando l'arte della famiglia in un'ulteriore generazione.
Sul mercato secondario, i pezzi di Zethelius vengono scambiati regolarmente nelle principali case d'asta di Stoccolma, tra cui Stockholms Auktionsverk, Bukowskis ed Ekenbergs. I 16 lotti tracciati su Auctionist coprono l'intera gamma della sua produzione: una brocca con coperchio del 1770 ha raggiunto 9.000 SEK, una salsiera circa del 1800 ha portato 7.000 SEK, un gruppo di cinque forchette (1803-1806) è stato venduto per 6.000 SEK e una tabacchiera con interno dorato del 1801 ha raggiunto 4.250 SEK. Posate, mestoli e piccoli oggetti da tavola attirano regolarmente più offerenti, riflettendo una solida base di collezionisti per l'argento gustaviano in Scandinavia.