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Paavo Tynell
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Entrate nella sede del Parlamento finlandese e alzate lo sguardo. Gli apparecchi in ottone che proiettano la loro calda luce attraverso l'aula sono stati progettati da Paavo Tynell, un apprendista lattoniere di Helsinki che è diventato il più importante designer di illuminazione che la Finlandia abbia prodotto. Conosciuto affettuosamente come "l'uomo che ha illuminato la Finlandia", Tynell ha trascorso mezzo secolo trasformando ottone, vetro e rattan in oggetti che hanno dissolto il confine tra illuminazione funzionale e arte scultorea. Nato il 25 gennaio 1890 a Helsinki, entrò in apprendistato nella bottega di lavorazione dei metalli di G.M. Sohlberg a sedici anni, trascorrendo sei anni ad apprendere il mestiere della lattoneria prima di trasferirsi a Koru Oy, un laboratorio specializzato in apparecchi di illuminazione elettrica, dove creò la sua prima lampada in ottone.
Nel 1918, Tynell co-fondò Oy Taito Ab con soci tra cui Gosta Serlachius e lo scultore Emil Wickstrom. Il nome dell'azienda derivava dalla parola finlandese per artigianato, e l'artigianato definiva ogni pezzo che usciva dal laboratorio. Tynell ricoprì i ruoli di capo designer e amministratore delegato, guidando Taito attraverso tre decenni di commissioni che sembrano un catalogo dell'architettura modernista finlandese. Gli apparecchi della sede del Parlamento (1929-1932, architetto Johan Sigfrid Siren) stabilirono la sua reputazione per il lavoro monumentale. La sua collaborazione con Alvar Aalto si rivelò ancora più significativa: Taito produsse l'illuminazione per il Sanatorio di Paimio e la Biblioteca di Viipuri di Aalto, progetti che contribuirono a definire il funzionalismo nordico.
Il linguaggio di design di Tynell attingeva alla natura con insolita immediatezza. Fogli di ottone perforati creavano motivi di luce diffusa che ricordavano fiocchi di neve o foglie sull'acqua. Il suo lampadario Snowflake (modello 9014, della serie Fantasia) rimane il suo design più ricercato: ottanta fiocchi di neve in ottone realizzati singolarmente sospesi nello spazio, ognuno dei quali proietta la propria piccola costellazione di luce. Prodotto per la prima volta nel 1946, il modello ha raggiunto oltre un milione di euro all'asta per un set di tre. La lampada da terra modello 9602, soprannominata "Cappello Cinese" e originariamente progettata per l'Hotel Aulanko nel 1935, è ora di nuovo in produzione tramite GUBI. La lampada da scrivania modello 9227, concepita come una luce funzionale per lo spazio di lavoro, divenne uno dei design più longevi nella storia dell'illuminazione finlandese.
Nel 1948, Tynell si recò a New York per supervisionare l'installazione dell'illuminazione di Taito presso la Finland House, attirando l'attenzione del New York Times. La sua reputazione americana crebbe attraverso commissioni tra cui l'illuminazione per l'ufficio del Segretario Generale delle Nazioni Unite Trygve Lie nel nuovo edificio delle Nazioni Unite (1952-1955), che vinse il primo premio al concorso American Interior Decorators. Successivamente disegnò per le aziende americane Lightolier e Litecraft. Dopo la fusione di Taito con Idman Ltd nel 1953, Tynell continuò come designer freelance. Morì a Helsinki il 13 settembre 1973. Il Design Museum di Helsinki conserva il suo archivio completo di oltre 4.000 schizzi originali.
Su Auctionist sono registrati 131 lotti di Tynell, prevalentemente illuminazione, venduti tramite case d'asta finlandesi tra cui Bukowskis Helsinki, Stockholms Auktionsverk Helsinki, e Hagelstam and Co. Dominano lampade da terra, lampadari e lampade da tavolo. I prezzi più alti hanno raggiunto 64.003 SEK per una lampada da terra modello 9602 e 14.658 EUR per una lampada da studio, con lampadari che scambiano regolarmente sopra i 10.000 EUR. Per i collezionisti di design nordico della metà del secolo, i pezzi di Tynell occupano il livello più alto, oggetti in cui il calore dell'ottone e la precisione di un maestro lavoratore dei metalli creano una luce che appare meno come illuminazione che come atmosfera.