ArtistaGermannato1891–morto1969
Otto Dix
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Otto Dix si recò sul fronte occidentale nel 1915 portando con sé un taccuino. Ciò che registrò lì – soldati che si decomponevano nel fango, uomini ridotti a moncherini negli ospedali da campo, la logica industriale della morte di massa – impiegò un decennio per essere pienamente trasposto in pittura. Il corpo di opere risultante, soprattutto il trittico 'Der Krieg' (1929-32), è tra le testimonianze visive più implacabili della Prima Guerra Mondiale mai realizzate.
Dix nacque il 2 dicembre 1891 a Untermhaus, vicino a Gera in Turingia, in una famiglia operaia. Suo padre lavorava come fonderia. Si formò come pittore decoratore a Gera dal 1905 al 1908, poi entrò alla Kunstgewerbeschule di Dresda. Si arruolò volontariamente nel 1914 e prestò servizio in un reggimento di artiglieria da campo, spostandosi in seguito sul fronte occidentale nella Francia settentrionale, dove partecipò alla battaglia della Somme nel 1916 e fu ferito più volte. Non elaborò mai completamente ciò che vide: la guerra rimase il soggetto centrale della sua immaginazione per il resto della sua carriera.
Dopo la guerra, Dix attraversò periodi espressionisti e dadaisti prima di approdare al realismo iper-preciso, a volte grottesco, che divenne la sua cifra stilistica. Il suo lavoro fu incluso nella fondamentale mostra Neue Sachlichkeit alla Kunsthalle Mannheim nel 1925, la mostra che diede il nome al movimento. Negli anni di Weimar, Dix dipinse mutilati di guerra, prostitute, artisti di cabaret e ritratti pungenti dell'intellighenzia berlinese – figure rese con uno sguardo disincantato, quasi clinico. Opere come 'Die Skatspieler' (1920), 'Sylvia von Harden' (1926) e il trittico 'Metropolis' (1927-28, Kunstmuseum Stuttgart) catturarono l'energia e l'ambiguità morale della repubblica con una nitidezza che le rese scomode allora e le rende indispensabili oggi. Nel 1927 fu nominato professore all'Accademia di Dresda e nel 1931 eletto all'Accademia Prussiana delle Arti.
I nazisti lo destituirono dalla sua cattedra nel 1933. Oltre 260 delle sue opere furono confiscate; 'Kriegskrüppel' e 'Der Schützengraben' furono esposte alla mostra Entartete Kunst del 1937 a Monaco come esempi di arte degenerata. Piuttosto che andare in esilio, Dix si ritirò con la sua famiglia a Hemmenhofen sulla penisola di Höri sul Lago di Costanza, dove trascorse i successivi tre decenni dipingendo paesaggi e allegorie cristiane in uno stile misurato, da Vecchio Maestro, lontano dal lavoro che lo aveva reso noto. Lui stesso lo descrisse come 'emigrazione interiore'. Il portfolio di 50 acqueforti 'Der Krieg' (1924), ora conservato al MoMA, al British Museum e all'Historial de la Grande Guerre di Péronne, rimane una delle più potenti testimonianze grafiche della guerra moderna.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Dix ricevette un crescente riconoscimento sia nella Germania dell'Est che in quella dell'Ovest. Nel 1959 gli fu conferito il Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Morì il 25 luglio 1969 a Singen am Hohentwiel ed è sepolto a Hemmenhofen. Su Auctionist, le opere di Dix compaiono tramite Van Ham, Karl und Faber, Ketterer Kunst, Koller e Hampel, spaziando tra acquerelli, stampe, disegni e dipinti. L'unico prezzo realizzato nei nostri dati è di 7.500 CHF per un acquerello del 1915, 'In the shelter', sebbene l'ampiezza dei mezzi e la presenza delle principali case d'asta tedesche riflettano la profonda e costante domanda dei collezionisti per il suo lavoro.