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Oscar Lycke
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Oscar Lycke nacque nel 1877 a Sundsvall, una città nella regione del Norrland, nel nord della Svezia. Crebbe con una precoce affinità per il disegno, che il suo primo insegnante d'arte a scuola riconobbe e incoraggiò. Un insegnante successivo gli sconsigliò di intraprendere la carriera artistica, ma Lycke seguì la sua strada. Iniziò la sua vita lavorativa dietro il bancone di un negozio a Sundsvall e, intorno ai 20 anni, si trasferì a Stoccolma con l'obiettivo di mantenersi attraverso il lavoro visivo. Nella capitale trovò un primo guadagno attraverso illustrazioni per giornali e pubblicazioni satiriche, continuando nel contempo a dipingere.
Lycke non ebbe una formazione accademica formale. Il suo approccio alla pittura si costruì attraverso l'osservazione diretta del paesaggio del Norrland, attraverso la perseveranza e attraverso il contatto con il mondo dell'arte di Stoccolma nei primi anni del '900. Nonostante la mancanza di una base istituzionale, il suo lavoro attirò una seria attenzione: i critici ammirarono il suo senso del colore, la sua gestione della luce settentrionale e la schiettezza delle sue composizioni. I suoi soggetti erano tratti dal terreno che conosceva meglio: foreste, valli montane, fiumi impetuosi e superfici lacustri immobili nei distretti a ovest e a nord di Sundsvall, in particolare lungo il fiume Indalsalven e le valli vicine.
La sua carriera espositiva crebbe costantemente nei primi due decenni del XX secolo. Espose in diverse città svedesi, tra cui Sundsvall, Stoccolma, Norrköping e Malmö, e si recò a Copenaghen per ulteriori mostre. Un momento di svolta arrivò nel dicembre 1918, quando tenne una mostra personale al Knaust di Sundsvall, momento in cui si era assicurato una reputazione come uno dei pittori significativi della regione. Successivamente allestì una mostra a New York, dove ogni opera fu venduta – un risultato che suggeriva un pubblico internazionale ricettivo alla pittura di paesaggio nordica in chiave nazional-romantica.
I dipinti di Lycke combinano un impegno per la specificità topografica con un uso espressivo del colore. Le composizioni tendono verso ampie disposizioni orizzontali di cielo, acqua e foresta, con condizioni di luce che trasmettono la stagione e l'ora del giorno. La sua tavolozza poteva essere vivida e satura nei lavori estivi, e più fredda e smorzata nelle scene invernali e nuvolose. Lavorò principalmente a olio su tela e tavola, e realizzò anche incisioni.
La sua vita fu interrotta prematuramente dalla malattia. Fu quasi completamente cieco negli ultimi anni e morì nel 1927 all'età di 50 anni, prima che il riconoscimento internazionale seguito al successo di New York potesse svilupparsi ulteriormente. Su Auctionist sono comparse 14 opere di Lycke, offerte principalmente attraverso case d'asta di Norrköping, Stoccolma e Sundsvall. Tra i titoli figurano "Sommarafton vid Indalsalven" (Sera d'estate lungo il fiume Indal) e "Vinterlandskap" (Paesaggio invernale), oltre a incisioni come "Vindhem". I prezzi realizzati sono stati modesti, riflettendo la sua limitata visibilità sul mercato al di fuori della Svezia settentrionale, ma il suo lavoro continua a circolare nelle aste regionali svedesi.