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Ørnulf Opdahl
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Ørnulf Opdahl è nato il 5 gennaio 1944 ad Ålesund, una città costruita su isole sulla costa occidentale subartica della Norvegia. Il paesaggio del Sunnmøre - i suoi fiordi, la sua luce mutevole, l'oceano che preme da ogni direzione - è stato il soggetto della sua pittura per oltre cinquant'anni. Non si è mai allontanato molto. Dopo anni a Oslo, è tornato a vivere sull'isola di Godøy vicino ad Ålesund, dove uno studio con tetto in vetro si affaccia sull'acqua.
La sua formazione formale iniziò alla Statens Håndverks- og Kunstindustriskole nel 1961, dove seguì il corso di pittura, e continuò alla Statens Kunstakademi di Oslo dal 1962 al 1965, studiando sotto Aage Storstein e Reidar Aulie - pittori di una più antica tradizione realista nordica. Le fondamenta figurative che ricevette lì erano solide e gli diedero qualcosa contro cui spingere. Nel decennio successivo, il suo lavoro si allontanò costantemente dalla rappresentazione diretta e si mosse verso qualcosa di più compresso: composizioni costruite da ampi piani di colore e luce piuttosto che da dettagli descrittivi, dove l'umore di un paesaggio conta più della sua topografia.
Il suo metodo è deliberatamente anti-documentaristico. Ha detto che il suo istinto non è quello di raffigurare un paesaggio, ma di creare un'atmosfera che ne suggerisca le forze latenti. L'oscurità è strutturale nei suoi dipinti, non incidentale. "Per dipingere la luce, devo fare spazio all'oscurità" - una posizione che lo colloca in una linea che risale a J.C. Dahl e Peder Balke, i pittori norvegesi del XIX secolo che per primi tentarono di catturare ciò che è genuinamente minaccioso e bello nella luce settentrionale contemporaneamente. Una mostra del 2006 al Blaafarveværket ha portato questo collegamento in superficie direttamente, accostando il lavoro di Opdahl a quello di Balke con il titolo "Un incontro drammatico".
Dal 1985 al 1992, Opdahl è stato professore alla Norwegian National Academy of Fine Arts (Statens Kunstakademi), una posizione che lo ha posto al centro dell'educazione artistica norvegese durante un periodo formativo. Nel 2002 ha ricevuto il premio culturale della contea di Møre e Romsdal; nel 1982 aveva ricevuto il premio artista di Ålesund. È stato una delle figure fondatrici del Queen Sonja Print Award, istituito nel 2011 insieme alla Regina Sonja stessa e all'artista Kjell Nupen, con i proventi destinati a una fondazione artistica nordica.
Mostre personali si sono tenute all'Henie-Onstad Kunstsenter (2004), all'Astrup Fearnley Museet, al Blaafarveværket, e a livello internazionale alla Purdy Hicks Gallery di Londra e alla Gallagher and Turner di Newcastle. Le sue opere sono conservate alla Galleria Nazionale Norvegese, al Museo di Arte Contemporanea Norvegese, al Museo d'Arte di Bergen, al Museo Astrup Fearnley, al British Museum (acquisito nel 2006), e in collezioni associate all'Istituto del Premio Nobel per la Pace e a Equinor.
Sulla piattaforma Auctionist, i 52 lotti di Opdahl sono gestiti esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, riflettendo la relazione galleria-mercato tipica dell'arte norvegese al suo livello. I prezzi hanno raggiunto i 145.000 NOK per recenti oli di grande formato - opere come "Ferry Landing 2024" e "Ferry landing at night 2020" - con soggetti di fiordi e ghiacciai degli anni 2000 e 2010 che raggiungono costantemente 90.000-120.000 NOK. I titoli da soli mappano le sue preoccupazioni: traversate in traghetto al crepuscolo, ghiacciai, l'isola di Jan Mayen nell'Oceano Artico.