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Olof Hermelin
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Olof Hermelin nacque l'8 febbraio 1827 nella parrocchia di Säby, Småland, in una famiglia la cui stirpe era intrecciata con la storia culturale svedese. Suo nonno fu il cartografo Samuel Gustaf Hermelin, e suo padre, il barone August Söderling Hermelin, aveva ereditato il castello di Gripenberg attraverso la linea materna. Il peso di quell'eredità non produsse un percorso aristocratico convenzionale. Hermelin studiò all'Università di Uppsala e alla scuola militare di Stoccolma, si unì al Reggimento Halland nel 1848 e fu promosso a tenente due anni dopo, ma si dimise l'anno seguente e si ritirò nella sua proprietà nella parrocchia di Råby-Rekarne, Österby in Södermanland.
Durante i suoi anni a Stoccolma, aveva seguito corsi di paesaggio con Tore Billing presso la Reale Accademia Svedese di Belle Arti, e fu la pittura piuttosto che la carriera militare ad avere la meglio. Il suo riconoscimento formale all'interno dell'Accademia arrivò gradualmente: nominato 'agre' - un candidato associato - nel 1871, e nel 1876 prestò servizio come Commissario per la mostra d'arte svedese all'Esposizione del Centenario a Philadelphia. Quell'incarico a Philadelphia lo pose all'incrocio tra la diplomazia culturale svedese e le reti internazionali del mondo dell'arte in un momento cruciale.
L'influenza artistica decisiva arrivò durante i suoi viaggi di studio in Europa. Fu a Copenaghen e Düsseldorf, poi a Parigi, in Belgio e nei Paesi Bassi nel 1870, e trascorse un periodo più lungo a Parigi tra il 1873 e il 1876. In Francia incontrò la Scuola di Barbizon, la cui pratica di dipingere direttamente dalla natura nelle foreste di Fontainebleau e nelle campagne dell'Ile-de-France aveva già rimodellato la pittura paesaggistica europea. Il suo insegnante Tore Billing aveva già portato alcune di quelle idee a Stoccolma; a Parigi, Hermelin le assorbì alla loro fonte. Il risultato fu una pratica paesaggistica basata sull'attenta osservazione di specifici, spesso tranquilli, ambienti svedesi: le foreste di betulle e i margini dei laghi dell'Uppland e del Södermanland, fattorie nella luce del mattino, scene costiere, disgelo primaverile e i particolari verdi dell'estate svedese. Figure umane appaiono nelle sue opere, ma subordinate - piccole presenze all'interno di ampi spazi, che conferiscono scala piuttosto che priorità narrativa.
Nel 1885, Hermelin si unì agli Opponenterna, un gruppo di artisti svedesi che sfidarono pubblicamente i metodi di insegnamento conservatori della Reale Accademia e chiesero riforme sulla scia di quanto stava accadendo in Francia. La protesta del gruppo contribuì a spostare i termini dell'educazione artistica svedese e della vita istituzionale, e la partecipazione di Hermelin dimostra che non era semplicemente un gentiluomo pittore soddisfatto dello status quo.
La sua portata intellettuale si estese oltre la pittura. Produsse racconti e opere teatrali, scrisse d'arte e pubblicò uno studio scientifico sugli scavi dell'età vichinga sull'isola di Birka - un primo contributo a quella che sarebbe diventata in seguito l'archeologia preistorica svedese. Hermelin morì il 3 dicembre 1913 a Stocksund. La sua opera è conservata al Nationalmuseum di Stoccolma, dove il paesaggio primaverile 'Var i Dalarna' è tra i suoi pezzi raccolti, così come al Goteborgs Konstmuseum e nelle collezioni dei musei di Copenaghen e Philadelphia.
Sulla piattaforma Auctionist, Hermelin è rappresentato da 40 lotti, con Bukowskis Stockholm e Stockholms Auktionsverk in testa al record di vendite. I prezzi documentati più alti raggiungono 12.000 SEK ('Vid dammen', 1885), con diverse opere che superano i 4.000-6.000 SEK. I soggetti attualmente in circolazione riflettono la sua produzione principale: scene lacustri e costiere, interni di foreste, paesaggi primaverili, fattorie e viste costiere, principalmente in olio su tavola o tela.