Olav Strømme

Strømme si formò alla Statens Handverk- og Kunstindustriskole di Oslo dal 1929 al 1930, poi trascorse sei mesi alla Statens Kunstakademi sotto il pittore Axel Revold nel 1930–31. L'approccio pedagogico aperto di Revold gli diede la libertà di perseguire un percorso artistico insolitamente indipendente in giovane età.

Insieme ai compagni di studi Bjarne Engebret, Erling Enger, Gert Jynge e Sigurd Winge, Strømme fece parte di una generazione che rifiutò attivamente il mainstream conservatore della pittura norvegese. Si rivolsero invece all'avanguardia internazionale: Dadaismo, Cubismo, Surrealismo ed Espressionismo tedesco lasciarono tracce nell'opera di Strømme degli anni '30. I suoi quadri di quel decennio, comprese le celebri pitture a tema di aringhe come Sildesteng (Pesca di aringhe, c. 1937) e Byen (La città), sono ora considerate tra le più distintive dell'arte norvegese del XX secolo. Sono caratterizzati da superfici grezze e plastiche, una tavolozza severamente limitata e un'atmosfera che spesso sfiora il cupo e il malinconico, ruotando attorno ai temi della morte e della transitorietà.

Alla fine dell'estate del 1935 i cinque artisti esposero insieme alla Kunstnernes Hus di Oslo, presentando 236 opere tra olio, gouache, xilografia, pastello e disegno. La prima mostra personale di Strømme seguì nel 1938. Partecipò all'Esposizione Universale di Parigi nel 1937, dove il suo lavoro attirò l'attenzione di un pubblico internazionale. Nonostante questo precoce riconoscimento, rimase in gran parte al di fuori dell'establishment artistico norvegese per gran parte della sua carriera.

Una grande retrospettiva al Festival di Bergen e all'Henie-Onstad Art Center nel 1975 gli portò finalmente l'attenzione istituzionale sostenuta che la sua opera meritava, affermandolo saldamente come il principale rappresentante del linguaggio visivo astratto della sua generazione in Norvegia. Poco prima della sua morte completò la monumentale decorazione della stazione Furuset T-banestasjon a Oslo (1978), un dipinto murale di 130 metri sulla banchina intitolato Fra lys til mørke (Dalla luce all'oscurità), una delle opere d'arte pubblica più ambiziose del sistema metropolitano di Oslo. Fu completato il 10 gennaio 1978; Strømme morì quattro mesi dopo.

La sua opera è conservata al Nasjonalmuseet di Oslo (30 opere pubblicate), alla Rolf E. Stenersens samling, al Museo d'Arte Contemporanea di Oslo e all'Henie-Onstad Art Center.

Sul mercato delle aste, le opere di Strømme compaiono quasi esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta tutti i 33 lotti nel database di Auctionist. I risultati migliori includono Nattlig bybilde a 75.000 NOK, Kysset a 70.000 NOK e Still Life with Violin (1933) a 62.000 NOK, riflettendo un costante interesse dei collezionisti per le sue principali composizioni figurative e urbane.