Ola Billgren

Nei suoi primi lavori Billgren si allineò al nuovo realismo e al fotorealismo, producendo dipinti di grande formato derivati da fonti fotografiche. Non era, tuttavia, interessato al fotorealismo come fine a se stesso. Introducendo elementi astratti o dissonanti in immagini apparentemente rappresentative, sollevava la questione di cosa significhi per un dipinto riferirsi al mondo.

A metà degli anni '70 il suo lavoro si rivolse al paesaggio, in particolare ai campi di grano mietuti e agli orizzonti bassi della Scania. Questi dipinti sembrano, in superficie, occupare la tradizione della pittura di paesaggio romantica, ma vi lavorano contro dall'interno. Le convenzioni pittoriche vengono impiegate solo per essere sospese, la luce è troppo uniforme, lo spazio troppo compresso, la presenza troppo smorzata. Il suo legame con Malmö, dove visse e morì nel 2001, non fu meramente geografico: disegnò scenografie per il Malmö City Theatre, comprese produzioni di Samuel Beckett e Marguerite Duras.

Negli anni '90 questa tendenza si approfondì in quella che i critici chiamarono la sua serie della figurazione repressa, tele dominate da un caldo campo rosso da cui le forme premono senza emergere completamente. Una grande retrospettiva al Rooseum di Malmö e al Moderna Museet di Stoccolma nel 1991 consolidò la sua posizione. Le sue opere entrarono nelle collezioni del Centre Pompidou e del Moderna Museet. Ricevette la Medaglia del Principe Eugenio nel 1997.

All'asta, il mercato di Billgren è concentrato a Malmö, con Bukowskis Malmö e Crafoord Auktioner che insieme rappresentano oltre 30 dei 96 lotti. La vendita più alta registrata, una tela del 1989 raffigurante un campo di grano intitolata Sadesfalt, raggiunse 91.000 SEK. Disegni e opere su carta vengono scambiati a una frazione di quel livello, rendendoli un punto di ingresso accessibile.