ArtistaNorwegian
Nilsen, Karl Erik
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Karl Erik Nilsen è nato a Oslo il 22 luglio 1945 e ha trascorso la sua intera carriera lavorando nella città, sviluppando uno dei corpi di opere figurative più coerenti nell'arte norvegese del dopoguerra. Si è formato prima alla Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, poi ha proseguito alla Statens Kunstakademi dal 1967 al 1972, studiando sotto i scultori Alf-Jørgen Aas e Arne Malmedal. La disciplina di questi anni ha plasmato una pratica che non avrebbe mai separato completamente il disegno dalla forma tridimensionale, né il simbolo privato dalla mitologia pubblica.
Nilsen ha lavorato attraverso scultura, incisione, pittura e illustrazione, ma le arti grafiche hanno mantenuto un posto centrale per tutto il tempo. Nella serigrafia, nell'acquaforte e nella xilografia - in particolare nella sua raffinata gestione della xilografia - ha sviluppato un vocabolario che era riconoscibilmente suo: il corpo umano isolato sotto stress, in movimento, o ridotto alla sua forma essenziale. Il suo debutto alla Kunstnerforbundet nel 1969 annunciò tre serie ricorrenti che avrebbero definito decenni di produzione: Narcissus, Par (Coppia) e Crucifix. Da queste partenze, ha tratto i motivi che attraversano virtualmente tutta la sua opera successiva: corridori nel bosco, nuotatori sospesi nello spazio, figure sulla soglia del territorio mitologico. L'individuo alienato divenne il suo soggetto centrale, ma mai sentimentale.
Accanto ai riferimenti mitologici classici a Orfeo, Icaro e al Minotauro, Nilsen ha sviluppato un occhio per la stranezza della vita moderna. Le sue serie "Buccaneer" (1973) e "Fly" portano la bellezza morbosa degli aerei da guerra in stretta prossimità con la forma umana. La serie "Skaller" (Teschi) della fine degli anni '90 spoglia completamente la figura, arrivando a qualcosa tra il memento mori e lo studio formale. I suoi paesaggi urbani intorno al 1980 occupano un registro diverso - più freddo, più architettonico, ma ancora popolato dalla stessa tensione emotiva.
Nilsen ha anche lavorato ampiamente come illustratore di libri, contribuendo in modo significativo all'edizione illustrata della serie di romanzi di Gabriel Scott Hellemyrsfolket, un progetto che ha dato ai suoi istinti figurativi un contesto narrativo. Le sue commissioni e opere sono entrate in collezioni pubbliche tra cui il Nasjonalgalleriet, il Riksgalleriet, il Norsk kulturråd e la collezione d'arte del Comune di Oslo. Ha ricevuto l'Oslo Bys kulturpris nel 1984 ed è stato insignito dello Statens garantiinntekt for kunstnere nel 1995, la garanzia di reddito a vita dello stato norvegese per gli artisti - un riconoscimento del contributo sostenuto piuttosto che di un singolo picco.
Nilsen è morto a Oslo il 2 dicembre 2011. All'asta, la sua opera emerge quasi esclusivamente tramite Blomqvist, la principale casa d'aste norvegese. Il database dell'auctioneer contiene 39 lotti - principalmente stampe e incisioni, oltre a dipinti e sculture - con prezzi realizzati che vanno da 800 a 4.000 NOK e una media di vendita di circa 1.450 NOK. La presenza costante in un'unica casa d'aste e il livello di prezzo modesto ma stabile riflettono un mercato che valuta Nilsen come una figura importante nell'arte grafica norvegese piuttosto che una merce speculativa.