Nils Nilsson Skum

Skum divenne egli stesso un abile allevatore, accumulando un considerevole gregge di renne negli anni della sua maturità. Fu solo quando le difficoltà degli anni '30 lo costrinsero a interrompere l'allevamento attivo che si dedicò completamente all'arte, sebbene disegnare e creare oggetti facesse parte della sua vita da molto tempo prima. Era interamente autodidatta, non imparò alcun metodo artistico formale e non apparteneva a nessuna scuola. Lavorò principalmente a matita e a pastello su piccola scala, accanto a una serie di dipinti a olio, e intagliò e decorò anche manici di coltello e foderi nella tradizione duodji, diversi dei quali sono apparsi all'asta.

I suoi soggetti erano singolari e coerenti: le otto stagioni della vita nomade Sámi, il gregge di renne che si muoveva su terreni aperti, gli accampamenti, i cani, i lupi e gli uomini e le donne che gestivano tutto ciò. I disegni sono densi di dettagli osservati: l'andatura dei singoli animali, l'allacciatura dei carichi, la formazione di un gregge in movimento. Nel corso di una vita lavorativa che si estese dal 1910 al 1950 circa, produsse oltre 3.000 disegni.

Skum ottenne maggiore notorietà attraverso due canali. Nel 1937, il suo lavoro fu esposto all'Esposizione Universale di Parigi sotto l'egida del folklore svedese, esponendolo per la prima volta a un pubblico internazionale. L'anno seguente, nel 1938, il suo libro Same sita - lappbyn fu pubblicato dalla serie ACTA del Museo Nordico. Il libro conteneva circa 100 disegni a matita e a pastello che raffiguravano l'anno nomade in tutte le sue stagioni, accompagnati dai testi di Skum in Sámi, tradotti in svedese dall'etnografo Israel Ruong. Divenne un documento fondamentale nella storia culturale Sámi, apprezzato sia come arte che come registrazione etnografica.

La posizione di Skum tra la prima generazione di artisti visivi Sámi che lavoravano all'interno di un quadro artistico occidentale, insieme a Johan Turi, rimane significativa. Il suo lavoro non cercava di adattare la vita Sámi a norme estetiche esterne; documentava quella vita dall'interno, con autorità e scopo. Morì il 27 dicembre 1951 a Gällivare. Le sue opere sono conservate al Nationalmuseum e al Nordiska museet di Stoccolma, e sono state esposte al Bildmuseet di Umeå e al Magasin III.

All'asta, le opere di Skum sono passate con una certa frequenza attraverso Stockholms Auktionsverk Magasin 5 e Norrlands Auktionsverk, riflettendo un interesse costante tra i collezionisti nordici. Le categorie in vendita comprendono dipinti, disegni e oggetti da collezione, inclusi oggetti intagliati. I risultati più elevati includono un helhornskniv (coltello in corno di renna) decorato a circa 12.500 €, un disegno di una famiglia di orsi (Björnfamilj) a 8.700 SEK e un dipinto di un gregge di renne (Renhjord) a 8.000 SEK. Gli oggetti duodji con la sua firma, come i foderi per coltelli decorati con motivi di renne, lupi e orsi, rappresentano una categoria di collezionismo distinta dalle sue opere su carta.