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Nils G Stenqvist
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Nils Gunnar Stenqvist nacque a Stoccolma il 13 aprile 1934 e crebbe nella Svezia del dopoguerra, in un periodo in cui la stampa d'arte stava iniziando ad affermarsi come disciplina artistica seria piuttosto che come mestiere secondario. Il suo percorso artistico si cristallizzò in un incontro casuale nel 1955, durante un viaggio di pittura in Grecia, dove conobbe Oskar Kokoschka. Lo scambio portò a un invito a frequentare l'Accademia Estiva Internazionale di Kokoschka a Salisburgo, un'esperienza che affinò il pensiero di Stenqvist sul confine tra figurazione e astrazione, una tensione che avrebbe attraversato tutta la sua carriera.
Studiò alla Konstfackskolan di Stoccolma dal 1956 al 1961 e trascorse un anno al Royal College of Art di Londra nel 1958, all'epoca uno degli ambienti più dinamici per la stampa d'arte in Europa. Tornato in Svezia, si dedicò subito all'insegnamento, entrando a far parte del Royal Institute of Art (Konsthögskolan) di Stoccolma nel 1961 e diventandone professore di arti grafiche dal 1973 al 1983. I suoi anni in questo ruolo formarono una generazione di stampatori d'arte svedesi.
L'immaginario di Stenqvist trae spunto dal mondo naturale osservato a ingrandimenti estremi. Fossili, conchiglie, membrane cellulari, forme simili ad amebe con un nucleo che funziona simultaneamente come occhio, cervello e centro di gravità: questi elementi ricorrono in decenni di lavoro. Fu attratto da ciò che la lente a mano e il microscopio rivelano: che la materia ordinaria, su piccola scala, diventa strana, geometrica e bella. Piuttosto che documentare la natura, la usò come punto di partenza per la meditazione grafica, semplificando e trasformando fino a quando l'immagine non divenne una cosa a sé stante. I titoli delle serie raccontano la storia: "Fossil Impression", "Mikrokosmos", "Shell and Plant", "The Path of the Water".
Nel 1964, insieme a Karl Philip von Schantz e altri sette artisti, Stenqvist co-fondò IX-Gruppen, un collettivo formato per promuovere l'arte grafica svedese a livello internazionale. Il gruppo espose in Polonia, Cecoslovacchia, Germania Ovest, Italia, Jugoslavia, Stati Uniti, Canada, Messico e Francia, e pubblicò un libro d'artista congiunto nel 1969. Una mostra retrospettiva si tenne al Nationalmuseum di Stoccolma nel 1984. Alla morte di Philip von Schantz, il gruppo si sciolse nel 2000. Stenqvist ebbe anche un ruolo fondatore nel Grafikens Hus nel 1996, un museo dedicato alla stampa d'arte che divenne un'importante istituzione per il settore in Svezia.
Le sue opere entrarono nelle collezioni permanenti del Moderna Museet, del Nationalmuseum, del British Museum di Londra e del Museo d'Arte Polacca di Cracovia, tra gli altri in Svezia. All'asta, le stampe di Stenqvist circolano principalmente attraverso case d'asta regionali svedesi. Tra i 27 articoli catalogati su Auctionist, Metropol e Stadsauktion Sundsvall sono i venditori più frequenti, con apparizioni aggiuntive presso Falun Auktionsbyrå e Karlstad Hammarö Auktionsverk. I prezzi sono modesti: la vendita più alta registrata sulla piattaforma è un set di sei acqueforti intitolato "Mikrokosmos" a 1.400 SEK, riflettendo la posizione ancora sottovalutata degli stampatori d'arte svedesi della metà del secolo nell'attuale mercato. Morì a Haninge, nella contea di Stoccolma, il 4 agosto 2005.