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Nils Forsberg
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Nils Forsberg nacque il 17 dicembre 1842 a Riseberga, un piccolo villaggio nella provincia della Scania, Svezia, in una famiglia di mezzi molto limitati. La sua prima vita lavorativa fu dedicata all'agricoltura prima di essere apprendista presso un imbianchino a Göteborg. Un talento per la scultura emerse durante questi anni, e una figura di Minerva da lui prodotta gli valse una borsa di studio governativa che cambiò completamente il corso della sua vita.
Nel 1867 Forsberg si recò a Parigi con quella borsa di studio e si iscrisse all'atelier di Léon Bonnat all'Ecole des Beaux-Arts. Bonnat era uno degli insegnanti più ricercati in Francia all'epoca, noto per il suo rigoroso metodo accademico e la sua intensità psicologica nella ritrattistica. Forsberg assorbì questo approccio abbastanza profondamente che lo storico dell'arte Richard Muther lo avrebbe in seguito descritto come il "Bonnat svedese".
Il suo primo grande successo pubblico arrivò nel 1877, quando espose al Salon "Famiglia di acrobati davanti al direttore del circo", un'opera ora conservata al Gothenburg Museum of Art. Il dipinto mostra una famiglia di artisti circensi, tra cui un bambino contorto in una posizione difficile, che si esibisce per un impresario. Attinse all'influenza dei pittori realisti francesi utilizzando scene di genere per commentare le condizioni sociali, in particolare lo sfruttamento del lavoro minorile, in un momento in cui il dibattito legislativo sull'argomento era attivo in diversi paesi europei.
Il risultato che definì la carriera di Forsberg arrivò nel 1888, quando espose "La morte di un eroe" - conosciuto in svedese come "En hjältes död" - e ricevette la medaglia d'oro al Salon di Parigi. Fu la prima volta che un artista svedese vinse il premio più alto del Salon. L'opera era stata preparata per anni e attinse all'esperienza diretta di Forsberg come soldato medico durante la guerra franco-prussiana del 1870-1871, durante l'assedio di Parigi. La scena è ambientata all'interno di Notre Dame, che servì da ospedale da campo. Il dipinto è ora conservato al Nationalmuseum di Stoccolma, che detiene in totale 25 sue opere.
Oltre ai suoi dipinti realisti e storici, Forsberg produsse anche opere orientaliste, tra cui la grande tela "La danza dell'Almeh", che seguiva le convenzioni dell'orientalismo accademico francese. Dipinse soggetti storici, ritratti e composizioni di figure negli ultimi decenni della sua carriera parigina. Nel 1904, dopo quasi quattro decenni all'estero, tornò definitivamente in Svezia e si stabilì a Helsingborg. Suo figlio, Nils Forsberg il giovane, nato nel 1870, lo seguì nella pittura. Forsberg morì a Helsingborg l'8 novembre 1934, all'età di 91 anni.
Alle aste in Svezia, le opere di Forsberg compaiono principalmente presso case d'asta regionali, tra cui Bukowskis Vastberga, Stockholms Auktionsverk Helsingborg e Norrlands Auktionsverk. I 15 articoli registrati nel database Auctionist includono dipinti a olio, ritratti, schizzi a olio e opere grafiche. Tra questi figurano un'opera intitolata "Trumpetare, Lützen" e un olio firmato datato 1890. I prezzi realizzati in questo set di dati sono stati modesti, suggerendo che le opere minori del mercato secondario vengono scambiate a livelli accessibili mentre i pezzi principali rimangono nelle collezioni istituzionali.