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Nils Engquist
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Nils Edvin Engquist nacque il 21 ottobre 1905 nella parrocchia di Norra Sandby, contea di Kristianstad, Skåne, in umili circostanze. Fu un pittore interamente autodidatta, non frequentò mai alcuna scuola d'arte formale, e sviluppò la sua pratica attraverso l'attenta osservazione del paesaggio rurale scandinavo che lo circondava. Morì il 5 ottobre 1991 nella parrocchia di Röke, anch'essa nella contea di Kristianstad, avendo trascorso quasi tutta la sua vita nella stessa regione della Svezia meridionale.
Engquist lavorò quasi esclusivamente ad olio su tela e ad olio su tavola. I suoi soggetti erano tratti dal mondo agricolo e naturale che conosceva di prima mano: cavalli da tiro al lavoro nei boschi, volpi che attraversano campi innevati, lepri in aperta campagna, gabbiani e uccelli trampolieri lungo la costa, pettirossi appollaiati su rami spogli invernali, e i vivaci mercati dei villaggi della Scania settentrionale. I suoi dipinti trasmettono una qualità diretta e osservativa che proviene da chi ha vissuto a fianco di questi soggetti piuttosto che averli studiati sui libri o da modelli accademici.
Durante gli anni bellici dei primi anni '40, i dipinti di Engquist godettero di considerevole popolarità, tanto che sul mercato circolarono copie contraffatte con versioni falsificate della sua firma. Questo episodio, insolito per un pittore regionale autodidatta, testimonia l'autentico fascino che il suo lavoro esercitava sui collezionisti dell'epoca, i quali rispondevano alla schietta vitalità delle sue scene rurali. Le sue tele erano ricercate come immagini accessibili di una campagna svedese pre-industriale in un momento in cui quello stile di vita stava visibilmente cambiando.
Engquist si sposò due volte: prima con Margareta Olsson (1903-1947) dal 1930, e poi con Inga-Britt Engquist (nata nel 1927) dal 1954 fino alla sua morte. La sua vita rimase sempre radicata in Skåne, e la sua produzione rifletteva questa fedeltà geografica. I titoli nei registri d'asta includono scene di caccia, mercati di animali, paesaggi costieri e fauna selvatica dei boschi - un corpus di opere coerente, privo dei cambiamenti di stile o mezzo che caratterizzano gli artisti che hanno attraversato una formazione istituzionale.
Nell'attuale mercato delle aste, le opere di Engquist compaiono presso case d'asta regionali svedesi. La piattaforma registra 14 lotti, tutti oli su tela, con il prezzo massimo raggiunto di 850 SEK per una scena di caccia alla volpe. Lotti attivi sono attualmente all'asta presso case d'asta tra cui Ekenbergs, Helsingborgs Auktionskammare, Garpenhus Auktioner e Kalmar Auktionsverk. Le sue opere vengono scambiate a prezzi modesti, coerenti con un pittore che operava al di fuori del mondo dell'arte mainstream e la cui produzione si rivolgeva principalmente ai collezionisti di pittura rurale e naturalistica svedese.