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Nils Bergslien
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Nils Nilsen Bergslien nacque il 26 febbraio 1853 a Voss, una cittadina nella valle dell'Hordaland, nella Norvegia occidentale, nel profondo entroterra montuoso del paese. Il paesaggio intorno a lui, gli altipiani, le antiche fattorie e la memoria vivente della leggenda norrena impressa nella narrazione locale, divennero la materia prima con cui avrebbe lavorato per il resto della sua vita. Si formò prima informalmente, poi nel 1876 si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Monaco, dove studiò fino al 1879 sotto Otto Seitz. Monaco era allora il centro di formazione dominante per gli artisti scandinavi, e la preparazione tecnica che Bergslien ricevette lì gli diede gli strumenti per affrontare sia le intime scene di genere che le commissioni decorative su larga scala.
Prima e dopo Monaco, fu ugualmente attratto dal lavoro sul campo. Intorno al 1874-1875 viaggiò attraverso il Telemark con Gerhard Munthe, schizzando la vita rurale che sarebbe ricorsa nei suoi dipinti. Nel 1880 attraversò l'altopiano dell'Hardangervidda con lo scultore Axel Ender e il poeta danese Holger Drachmann, un viaggio che approfondì il suo legame con il paesaggio spoglio e impegnativo dell'altopiano tra l'Hordaland e l'entroterra. Queste spedizioni alimentarono una pratica che fondeva l'osservazione documentaristica con il registro esaltato e toccato dal mito del romanticismo nazionale.
La sua gamma era ampia. Dipinse scene di genere della vita contadina e religiosa dell'Hardanger, diede forma visiva alle saghe norrene e alla storia vichinga, e produsse interni decorativi per hotel che servivano il nascente traffico turistico attratto dai fiordi e dalle cascate della Norvegia occidentale. La sala da pranzo dell'Hotel Vøringsfoss a Eidfjord, vicino alle cascate che divennero uno dei siti naturali più dipinti della Norvegia, ricevette il suo trattamento nazional-romantico. Lavorò anche come illustratore: disegnò la vignetta del titolo per la rivista satirica Vikingen e realizzò disegni caricaturali che circolarono nella cultura stampata oltre le mura delle gallerie.
La sua eredità popolare più duratura potrebbe essere il Nissealbum, una serie di immagini pubblicate nel 1886 che raffigurano il nisse norvegese, il piccolo spirito domestico che abita fattorie e case. La serie arrivò in un momento in cui l'identità nazionale norvegese veniva consapevolmente assemblata nelle arti, e i nisser di Bergslien, disegnati con calore e arguzia secca, entrarono nel vocabolario visivo della cultura natalizia norvegese, dove rimangono. La Galleri N. Bergslien a Eidfjord, fondata dal comune, conserva una collezione permanente dei suoi dipinti e sculture.
Su Auctionist, Bergslien appare con 28 lotti, quasi tutti canalizzati attraverso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta 27 dei 28 lotti. Il risultato più alto nel nostro database è 120.000 NOK per un'opera intitolata Who is the tallest? (1898), seguito da vicino da due versioni di Fint besøk a 100.000 e 92.000 NOK, On the Church Bench, Hardanger (1880) a 90.000 NOK, e Slaget ved Svolder a 80.000 NOK. La concentrazione delle vendite in una singola casa d'aste di Oslo e la gamma di prezzi coerente tra soggetti storici e di vita popolare suggeriscono una base di collezionisti specialisti stabile piuttosto che un ampio mercato secondario.