Morten Müller

Arrivò a Düsseldorf nel 1847 per studiare privatamente sotto Adolph Tidemand e Hans Gude, due pittori norvegesi che allora erano al centro dell'approccio della scuola di Düsseldorf al paesaggio nordico e alla pittura di genere. Entro il 1850 si era formalmente iscritto alla Kunstakademie Düsseldorf, dove Johann Wilhelm Schirmer divenne un insegnante formativo. L'enfasi di Schirmer sulla composizione strutturata, l'osservazione attenta delle condizioni di luce e il peso espressivo dell'atmosfera lasciarono un segno chiaro nel lavoro maturo di Müller. Durante questo periodo trascorse anche del tempo a Stoccolma dipingendo con il pittore paesaggista svedese Marcus Larson, ampliando la sua comprensione di come i pittori scandinavi stessero interpretando terreni simili.

Nel 1866 Müller si trasferì a Christiania, dove rilevò la scuola di pittura che Johan Fredrik Eckersberg aveva fondato nel 1859; dopo la morte di Eckersberg nel 1870, lavorò al fianco di Knud Bergslien. La scuola servì come un importante punto di formazione per la generazione successiva di pittori norvegesi, sebbene Müller se ne andò dopo una disputa con Bergslien nel 1873. Entro il 1875 era tornato a Düsseldorf, dove sarebbe rimasto per il resto della sua vita.

I suoi dipinti sono radicati nella tradizione del tardo paesaggio romantico norvegese, ma non sono puramente esercizi atmosferici. Dipinse fiordi, foreste di pini, laghi di montagna, cascate e scene costiere con un interesse costante per la specificità meteorologica – la particolare qualità di un tardo pomeriggio nuvoloso, il modo in cui la luce filtra attraverso un cielo coperto sull'acqua scura. Opere come "Serata nelle montagne norvegesi" (1869) e "Nuvole che si diradano" (1862) dimostrano questo equilibrio tra umore drammatico e attenta resa naturalistica. Nella sua carriera successiva, dal 1880 in poi, dipinse sempre più scene di fiordi che includevano piroscafi turistici, rispondendo ai cambiamenti nel modo in cui la Norvegia veniva vissuta e rappresentata.

Gli onori che ricevette nel corso della sua carriera riflettono il doppio mondo nordico-tedesco che abitava. Fu insignito dell'Ordine di Vasa svedese nel 1869, nominato pittore di corte della Corte Reale Svedese nel 1875 ed eletto membro onorario della Reale Accademia Svedese delle Arti nel 1874. Dalla Norvegia ricevette l'Ordine di Sant'Olav nel 1882, seguito dal Commendatore di 2ª Classe nel 1895. Queste distinzioni non furono meramente cerimoniali; lo collocarono tra il piccolo gruppo di pittori scandinavi che avevano raggiunto una genuina statura internazionale all'interno della rete di Düsseldorf.

Morì a Düsseldorf il 10 febbraio 1911, tre giorni prima del suo 83° compleanno, avendo trascorso gli ultimi quattro decenni della sua vita in Germania mentre la Norvegia rimaneva il suo soggetto costante.

Sul mercato delle aste i risultati di Müller sono concentrati quasi interamente presso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, riflettendo dove la sua opera è più attivamente collezionata e scambiata. I suoi risultati recenti più forti includono "Folkeliv i Sørfjorden" del 1877 a 205.000 NOK e "Norsk kystlandskap med folkeliv" del 1857 a 150.000 NOK, con una terza importante composizione di fiordo del 1877 che ha raggiunto 70.000 NOK. I soggetti di vita popolare – figure impegnate nel lavoro quotidiano sullo sfondo di ampi scenari di fiordi – comandano i prezzi più alti, confermando che i collezionisti apprezzano l'elemento umano accanto al paesaggio.