Monica Backström

Nata a Stoccolma nel 1939, ereditò il design nel sangue. Sua madre era Astrid Sampe, una delle più influenti designer tessili svedesi, il cui lavoro presso Nordiska Kompaniet plasmò gli interni svedesi della metà del secolo. Cresciuta circondata da artisti, architetti e artigiani, Backström studiò alla Konstfack di Stoccolma dal 1959 al 1964, inizialmente in pubblicità e arti del libro prima di passare alla lavorazione dei metalli, all'argenteria e al design industriale. Il suo ingresso nel mondo del vetro avvenne tramite un concorso: nel 1965 vinse un concorso di design che celebrava il centenario di Boda Glasbruk, lanciando quella che sarebbe diventata un'associazione duratura con le vetrerie nel Regno del Cristallo dello Småland.

La sua mostra del 1967 "Glasyra" la annunciò come una voce radicale. Il critico Ulf Hård av Segerstad la definì "qualcosa di completamente nuovo nell'arte vetraria svedese". Incorporò oggetti metallici, puntine e graffette, nel vetro, e usò oro e glitter in modi che rompevano con il funzionalismo pulito atteso dal design scandinavo. Era vetro filtrato attraverso sensibilità pop art, giocoso e provocatorio. Dal 1968 al 1972 visse con l'artista vetraio Erik Höglund, e insieme co-fondarono Backström & Höglund AB, uno studio di design per mobili e oggetti per la casa. Fu anche membro fondatore di Vet Hut AB nel 1971, un collettivo di designer con Ulrica Hydman Vallien, Bertil Vallien, Ann Wolff e Göran Wärff, colleghi artisti che trasformarono collettivamente Kosta Boda in un marchio di vetro artistico riconosciuto a livello internazionale.

Oltre ai funghi, la sua produzione spaziare ampiamente. Le Uova Boda, vetro pressato in marrone scuro con superfici screziate, furono i primi studi sulla natura. Il servizio di bicchieri Zelda divenne un bestseller commerciale, soprattutto in Giappone. Le sue serie Atlantis, Gobi, Taiga e Tonga esplorarono diversi territori formali. Più tardi nella sua carriera, si mosse verso opere più cariche emotivamente: ciotole incrinate e cuori di vetro rotti saldati insieme con stagno, pezzi che una citazione di un premio lodò per il loro "sperimentale nuovo pensiero con un orientamento internazionale". Progettò anche gioielli, abbigliamento e illuminazione. All'inizio degli anni '80, co-fondò Glasvärnarna (I difensori del vetro), lottando per la conservazione dell'artigianato vetraio specializzato durante una crisi industriale che minacciava le vetrerie dello Småland.

Il suo lavoro è presente nelle collezioni del Victoria and Albert Museum di Londra, del Nationalmuseum di Stoccolma, del Röhsska Museum di Göteborg e del Museum of Arts and Design di New York. Una retrospettiva itinerante del 2008-2009, intitolata "Ingenting är givet. Allt är möjligt" (Niente è dato. Tutto è possibile), ha esaminato l'intera ampiezza del suo lavoro attraverso vetro, tessuti e gioielli.

Su Auctionist, il vetro di Backström domina la sua presenza all'asta, con 215 articoli su 289 classificati come vetro, accanto a lampade da tavolo e sculture. Il suo lavoro appare più frequentemente presso Kalmar Auktionsverk, Auctionet, Stockholms Auktionsverk Hamburg e Metropol. I prezzi rimangono accessibili per i collezionisti, con pezzi firmati Kosta Boda che solitamente vengono venduti tra 1.000 e 2.500 SEK, rendendola uno dei nomi più liquidi nel mercato secondario del vetro svedese. I funghi e le lampade da tavolo sono particolarmente ricercati, venditori costanti che portano un pezzo di eredità del Glasriket in ogni casa.