Mogens Lassen

Prima di intraprendere formalmente la carriera di architetto, Lassen si formò come muratore, una base pratica nei materiali e nella costruzione che avrebbe caratterizzato il suo lavoro per il resto della sua vita. Fu ammesso alla Reale Accademia Danese di Belle Arti nel 1923 e successivamente si formò presso diversi studi di Copenaghen, in particolare con Tyge Hvass dal 1925 al 1934. Tra il 1927 e il 1928, lavorò a Parigi per la ditta di ingegneria danese Christiani and Nielsen, dove l'esposizione diretta agli edifici e agli scritti teorici di Le Corbusier diede al suo pensiero una spinta decisiva verso lo Stile Internazionale.

Tornato in Danimarca, Lassen iniziò a progettare case private in cemento e acciaio, applicando i principi dei pilotis, delle terrazze sul tetto, delle finestre a nastro e degli spazi abitativi open-plan che Le Corbusier aveva teorizzato. Fondò il suo studio nel 1935. Il suo lavoro residenziale degli anni '30 e '40, ville e condomini, lo collocò tra le figure di spicco del Funzionalismo danese. I suoi edifici erano plasmati dalla logica della luce diurna e della funzione piuttosto che dalla convenzione storica, con spazi esterni trattati come estensioni integrali degli interni.

Parallelamente alla sua produzione architettonica, Lassen progettò mobili che si sono dimostrati ancora più duraturi nell'immaginario collettivo. La sedia ML33, realizzata per la prima volta per Fritz Hansen nel 1933, combinava una struttura in tubolare d'acciaio con una seduta in paglia di Vienna, un pezzo che si colloca all'incrocio tra l'esperimento Bauhaus e la sensibilità artigianale scandinava. Una delle sedie ML33 originali è ora esposta in permanenza al Museo Danese di Arte e Design di Copenaghen. Nove anni dopo, lo sgabello ML42 del 1942 applicò la stessa logica essenziale alla forma di uno sgabello da calzolaio a tre gambe, producendo un pezzo scultoreo ancora oggi in produzione, attualmente attraverso Audo Copenhagen. Forse il suo pezzo più ampiamente riconosciuto è l'Egyptian Table, progettato per la Copenhagen Cabinetmakers' Guild Exhibition nel 1940. Lassen si ispirò direttamente ai tavoli pieghevoli scoperti nella tomba di Tutankhamon nel 1922, producendo un tavolo circolare in mogano su una struttura a gambe incrociate pieghevoli con un meccanismo di chiusura in ottone. Carl Hansen and Son produce oggi il tavolo come ML10097.

Dal 1939 al 1967, Lassen fu architetto espositivo per Den Permanente, la mostra permanente delle arti applicate e del design industriale danese a Copenaghen. In quasi tre decenni, il suo stile espositivo contribuì a stabilire l'identità visiva del design danese per il pubblico internazionale in un momento in cui il concetto di Danish Modern stava guadagnando trazione a livello globale. Nel 1971, la Reale Accademia Danese di Belle Arti gli conferì la Medaglia C.F. Hansen, la più alta distinzione nell'architettura danese, in riconoscimento dei suoi contributi alla carriera.

Mogens Lassen morì il 14 dicembre 1987 a Copenaghen. I suoi progetti sono stati riemessi e sono attivamente prodotti dal marchio By Lassen, fondato nel 2008 dai suoi nipoti e successivamente assorbito da Audo Copenhagen, nonché da Carl Hansen and Son. Sul mercato delle aste nordiche, i suoi mobili compaiono regolarmente da Bruun Rasmussen e Stockholms Auktionsverk, con l'Egyptian Table che raggiunge risultati fino a 22.000 SEK e 21.000 DKK sul mercato secondario. Lo sgabello ML42, la poltrona ML33 e la Corner Chair per Fritz Hansen sono anch'essi in regolare circolazione, collocando Lassen tra i designer scandinavi del XX secolo più attivamente scambiati.