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Max Walter Svanberg
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Le donne che abitano i dipinti di Max Walter Svanberg non sono del tutto donne. Sono esseri metamorfici, i cui corpi fioriscono in forme botaniche, piumati di dettagli ornamentali, scintillanti tra l'erotico e il mitologico. Per oltre sei decenni, questo visionario autodidatta di Malmö produsse un'arte di intensità ossessiva e luminosa che attirò l'attenzione di André Breton stesso, il papa del Surrealismo, che nel 1953 invitò Svanberg a unirsi al movimento surrealista a Parigi.
Nato a Malmö il 21 febbraio 1912, il percorso di Svanberg verso l'arte fu tortuoso. Frequentò corsi serali alla Malmö Technical School nel 1929 e si iscrisse brevemente alla Skanska Malarskolan prima di abbandonarla dopo un anno. Una domanda respinta alla Royal Academy of Fine Arts di Stoccolma nel 1933 chiuse definitivamente le porte dell'educazione artistica ufficiale. Studiò privatamente alla scuola di pittura di Otte Skold e dipinse pubblicità cinematografiche per il Palladium Theater di Malmö. Poi, nel 1934, fu colpito dalla poliomielite, che lo costrinse a un periodo di isolamento che coincise con il suo approfondito coinvolgimento nel pensiero surrealista.
Nel 1943 co-fondò il Minotaur Group con Carl Otto Hulten, e nel 1946 fondarono l'Imaginistgruppen, un'alternativa sia all'astrazione geometrica che al dogmatismo politico che pervadeva l'arte svedese. Gli Imaginisti promossero immagini figurative cariche di energia subconscia, e gli esseri ibridi donna-flora-fauna di Svanberg divennero il loro simbolo più potente. Quando Breton incontrò quest'opera, riconobbe uno spirito affine. Dedicò a Svanberg il numero 3 di Medium (1954) e organizzò una mostra alla Galerie de l'Etoile Scelée a Parigi l'anno seguente.
L'universo visivo di Svanberg è inconfondibile: donne la cui pelle diventa petalo, i cui capelli diventano piumaggio, rese ad acquerello, gouache e litografia con l'attenzione di un gioielliere alla superficie decorativa. Le sue illustrazioni per "Illuminations" di Arthur Rimbaud (1958) portarono la sua visione metamorfica a un capolavoro letterario. L'opera è conservata al MoMA, alla Tate Modern, alla National Gallery of Art di Washington, al Moderna Museet e al Malmö Museum.
Ricevette la Prince Eugen Medal nel 1965 e la Legion d'Honneur francese nel 1969. Alla sua morte a Limhamn nel 1994, seguirono mostre commemorative sia al Nationalmuseum di Stoccolma che al Malmö Konstmuseum. Una celebrazione del centenario nel 2012 portò mostre al Vandalorum, al Teckningsmuseet e al Malmö Art Museum.
Il mercato delle aste di Svanberg è concentrato nella Svezia meridionale, riflettendo le sue profonde radici nella regione di Malmö. Stockholms Auktionsverk Malmö, Limhamns Auktionsbyrå, Helsingborgs Auktionskammare e Crafoord Auktioner a Lund sono i canali principali per i 153 articoli indicizzati su Auctionist. Dipinti e disegni raggiungono i prezzi più alti, con "The Twinstars Strange Day in Ten Faces" che raggiunge SEK 28.000. Le sue litografie e opere stampate offrono ai collezionisti un modo accessibile per entrare in una delle opere surrealiste più distintive della Svezia.