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Max Mara
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Max Mara è stata fondata nel 1951 a Reggio Emilia, nel nord Italia, da Achille Maramotti (1927-2005), avvocato di formazione che ha scelto la manifattura rispetto alla legge. Il nome dell'azienda combina 'Max' come superlativo con 'Mara', una forma abbreviata del cognome di famiglia. Maramotti proveniva da una stirpe di sarte: la sua bisnonna Marina Rinaldi gestiva un laboratorio nel centro di Reggio Emilia dagli anni '50 dell'Ottocento, e sua nonna pubblicò volumi sulla teoria del taglio dei modelli. Questa tradizione tecnica ereditata ha informato tutto ciò che ha costruito.
L'idea fondante di Maramotti era precisa: applicare la sensibilità artigianale dell'alta moda francese ai metodi di produzione industriale e offrire il risultato alle donne lavoratrici a prezzi accessibili. La sua prima collezione nel 1951 consisteva in cappotti di alta gamma tagliati alla francese ma realizzati con l'efficienza della produzione di abbigliamento americana. Questo non fu un mero calcolo commerciale, ma rifletteva una genuina convinzione che l'abbigliamento di qualità non dovesse richiedere un budget da alta moda. Max Mara divenne una delle forze trainanti del prêt-à-porter italiano, una categoria che la maggior parte delle case parigine non abbracciò fino alla fine degli anni '50.
Attraverso gli anni '70 e '80, Maramotti sviluppò un approccio insolito alla direzione creativa: commissionò design a talenti esterni piuttosto che costruire attorno a un singolo stilista di nome. Karl Lagerfeld, Guy Paulin e Jean-Charles de Castelbajac contribuirono con opere sotto l'etichetta Max Mara in questo periodo. La casa mantenne l'anonimato attorno al suo processo di design, concentrando l'attenzione sui capi piuttosto che sulle personalità che li creavano. Questo anonimato persistette fino a quando Ian Griffiths, che si unì dopo aver vinto un concorso studentesco Max Mara al Royal College of Art nel 1987, divenne infine il volto pubblico dell'azienda come direttore creativo.
Il prodotto più duraturo è il cappotto 101801, disegnato nel 1981 da Anne-Marie Beretta. Un soprabito doppiopetto con maniche a kimono in tonalità cammello o neutre, non è stato modificato dalla sua introduzione e rimane uno degli esempi più chiari di un singolo design che raggiunge uno status canonico nella moda. Il Teddy Bear coat, introdotto nel 2013 e basato su un capo d'archivio degli anni '80, ha esteso questa eredità di capispalla iconici. Realizzato in un misto di alpaca, lana vergine e seta, il Teddy è diventato una delle silhouette più copiate degli anni 2010.
Oltre alla moda, Achille Maramotti ha assemblato una significativa collezione d'arte privata che ora è ospitata nella Collezione Maramotti a Reggio Emilia, occupando l'edificio originale della fabbrica dell'azienda del 1957. La collezione spazia dall'arte del dopoguerra a quella contemporanea, con opere di Francis Bacon, Lucio Fontana, Jean-Michel Basquiat e altri. È aperta al pubblico su appuntamento e assegna il premio biennale Max Mara Art Prize for Women a un'artista britannica.
Max Mara ha una lunga affinità con i mercati nordici. Il marchio ha presentato la sua sfilata Resort 2024 a Stoccolma, ispirandosi alle tradizioni popolari scandinave, e i suoi principi di eleganza funzionale e minimo eccesso hanno risuonato con i consumatori nordici per decenni. Sulla piattaforma Auctionist, gli articoli Max Mara compaiono in case d'asta svedesi e danesi, tra cui Stockholms Auktionsverk e Bruun Rasmussen, con pezzi che vanno dal Teddy Bear coat (9.000 DKK) e cappotti di lana a borse, maglieria e accessori. Il mercato secondario riflette l'ampio fascino del marchio piuttosto che una base di collezionisti specialisti.