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Mart Stam
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Martinus Adrianus Stam nacque il 5 agosto 1899 a Purmerend, una piccola città a nord di Amsterdam. Suo padre lavorava come esattore delle tasse municipali, e il percorso di Stam verso le professioni del design iniziò in modo pratico: si formò ad Amsterdam presso la National Standard School for Education in Drawing dal 1917 al 1919, per poi trovare lavoro come disegnatore presso uno studio di architettura a Rotterdam. I primi anni '20 lo portarono a Berlino, dove lavorò negli studi di Max Taut e Hans Poelzig prima di trasferirsi in Svizzera per collaborare con Karl Moser a Zurigo e Arnold Itten a Thun.
Nel 1924 Stam co-fondò la rivista ABC Beiträge zum Bauen a Basilea con El Lissitzky, una pubblicazione costruttivista che annunciò il suo orientamento verso un'architettura razionalista e tecnicamente guidata. Lo stesso istinto che lo spinse a ridurre l'architettura alla sua logica strutturale portò al suo progetto più significativo: intorno al 1926, lavorando con tubi di gas standard collegati con raccordi da idraulico, Stam sviluppò la prima sedia a sbalzo della storia. Il principio - un telaio continuo piegato senza gambe posteriori che utilizza la tensione elastica del materiale per sostenere chi siede - era del tutto nuovo e avrebbe definito una generazione di mobili modernisti.
La sedia ottenne ampia attenzione attraverso la mostra Weissenhof Siedlung a Stoccarda nel 1927, dove fu esposto il prototipo di Stam. Ludwig Mies van der Rohe era venuto a conoscenza del lavoro di Stam durante la pianificazione della mostra e aveva trasmesso informazioni a Marcel Breuer al Bauhaus. Sia Mies che Breuer svilupparono successivamente le proprie sedie a sbalzo - rispettivamente la MR10 e la B32 - portando a una disputa brevettuale nei tribunali tedeschi. Stam vinse. Il suo progetto fu messo in produzione da Thonet, dove divenne la S33, successivamente prodotta anche come S34 con braccioli e la variante sgabello da bar S39. Stam insegnò come docente ospite di urbanistica al Bauhaus di Dessau durante il semestre invernale 1928/29, uno dei diversi collegamenti tra la sua carriera e il circolo della scuola.
La sua architettura dello stesso periodo è significativa: contribuì al programma di edilizia Neue Frankfurt di Ernst May alla fine degli anni '20, e la sua Fabbrica Van Nelle del 1929 a Rotterdam - co-progettata con Johannes Brinkman e Leendert van der Vlugt - divenne una delle opere canoniche del funzionalismo europeo, successivamente insignita dello status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Nel 1930, Stam si unì alla brigata di architetti europei di Ernst May che viaggiò in Unione Sovietica per pianificare nuove città industriali - tra cui Magnitogorsk, Makeyevka, Orsk e Balkhash. Lavorò lì fino alla metà degli anni '30 al fianco di colleghi tra cui Hans Schmidt e la sua futura moglie, la studentessa del Bauhaus Lotte Beese. Tornato a ovest, fu nominato direttore dell'Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs ad Amsterdam nel 1939. Dopo la guerra, divenne direttore dell'accademia d'arte a Berlino-Weissensee nel 1950, sebbene fu rimosso dall'incarico nel 1952 durante la purga culturale stalinista e tornò ad Amsterdam. Lui e Lotte Beese si trasferirono in Svizzera nel 1966, e Stam morì a Zurigo il 21 febbraio 1986.
All'asta sul mercato nordico, il lavoro di Stam appare quasi esclusivamente come set delle sue sedie a sbalzo Thonet - le varianti S33, S34, sgabello da bar S39 e poltrona S43. I registri d'asta documentano 15 articoli presso case d'asta, comprese le filiali europee di Stockholms Auktionsverk e Auctionet. I prezzi di vendita documentati includono un set di sgabelli da bar S39 a 2.982 SEK e una coppia di sedie S33 a 1.500 SEK. Si tratta di oggetti utilitaristici piuttosto che di arte decorativa, e i prezzi riflettono le realtà del mercato secondario per mobili modernisti funzionali - sebbene i set di esemplari precoci o ben conservati comandino regolarmente multipli di quelle cifre nelle vendite specializzate di design a livello internazionale.