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Marjatta Metsovaara
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Marjatta Metsovaara crebbe tra filati e colori. Suo padre aveva fondato Suomen Matto Oy, un produttore di tappeti a Urjala, e lei in seguito ricordò che una visita d'infanzia per scegliere i motivi per la fabbrica fu il momento in cui decise che avrebbe trascorso la sua vita con i tessuti. Si iscrisse al Taideteollinen oppilaitos di Helsinki - ora parte dell'Università Aalto - e si laureò come designer tessile nel 1949.
Iniziò la sua carriera nell'azienda di famiglia ma assunse rapidamente il controllo creativo, e nel 1954 l'azienda fu rinominata Metsovaara Oy e si riconcentrò sui tessuti d'arte: tessuti, tappeti ryijy, scialli. Fu contemporaneamente direttrice artistica e, in seguito, CEO - una combinazione insolita che le diede sia la libertà creativa di sperimentare sia la leva commerciale per perseguire grandi commissioni istituzionali. Il suo approccio al colore fu fin dall'inizio espansivo, e disegnò in diverse categorie senza distinguere tra artigianato applicato e arte pura.
L'anno cruciale fu il 1960, quando ricevette una medaglia d'oro alla Triennale di Milano XII. Due anni dopo disegnò il motivo 'Kukka' per Tampella - una stampa di cotone satinato che divenne la sua opera più ampiamente riprodotta, utilizzata in tende, abiti e applicazioni d'interni in tutta la Finlandia. Nello stesso anno fondò un lanificio a Sint-Niklaas, in Belgio, dove poteva produrre tessuti jacquard su larga scala non disponibili in Finlandia. L'operazione belga la portò ai vertici dell'arredamento contract internazionale: la Berliner Philharmoniker, la Casa Bianca, teatri cittadini in Finlandia e le catene alberghiere Hilton e Four Seasons presero i suoi tessuti per i loro interni.
Metsovaara lavorò con lana, cotone, fibre sintetiche e miscele sperimentali, sempre attratta da materiali che sfidavano le strutture di tessitura convenzionali. I suoi tessuti stampati portano un'audacia grafica caratteristica del design finlandese degli anni '60, eppure il suo lavoro jacquard opera in un registro diverso - strutturato, tattile, adatto a grandi superfici architettoniche. Vinse il Signe d'Or Industriel e fu insignita della Pro Finlandia Medal nel 1970. Il suo lavoro è conservato nella collezione del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum di New York. Dopo la morte del marito nel 1984 trascorse sempre più tempo sulla Costa Azzurra, pur tornando a Urjala ogni estate. Morì in Italia nel dicembre 2014.
La presenza di Metsovaara nelle case d'asta nordiche riflette sia la durata dei suoi disegni sia il rinnovato interesse dei collezionisti per le arti applicate finlandesi del dopoguerra. I registri delle case d'asta mostrano 11 lotti tra Auktionshuset Kolonn, Formstad, Bukowskis Stockholm e Hagelstam and Co. Le tende 'Aalto' per Tampella sono state vendute a 600 SEK e i pezzi di tenda 'Niili' a 300 SEK - prezzi modesti per tessuti funzionali in formati quotidiani, sebbene i suoi tappeti ryijy e le più rare serie di tessuti stampati ottengano risultati considerevolmente più forti nei mercati specialistici.