Marcel Mouly

Dal 1935 frequentò corsi serali al Cours Montparnasse, conciliando lo studio con il lavoro manuale. Arruolato nel 1938, poi arrestato come sospetto spia nel 1942 e imprigionato per diversi mesi, Mouly prese una decisione nella sua cella che molti artisti prendono in situazioni più facili: decise che la pittura sarebbe stata la sua vita dopo il rilascio. Dopo la guerra affittò lo studio di Boulogne dello scultore Jacques Lipchitz insieme al collega pittore Edouard Pignon, assorbendo i principi cubisti dall'ambiente circostante. Trasferendosi a La Ruche, quell'affollato alveare della vita artistica parigina del dopoguerra, entrò nell'orbita di Picasso, Chagall e altri che lavoravano alla rielaborazione del conflitto attraverso la pittura.

I suoi dipinti apparvero al Salon d'Automne nel 1945 accanto a Matisse, e al Salon du Mai nel 1946 accanto a Picasso, Braque, Léger e Matisse. Non si trattava di apparizioni marginali. Mouly fu visto, fin dall'inizio, come uno dei pittori più convincenti emersi dalla generazione del dopoguerra della Scuola di Parigi, plasmato dall'appetito del Fauvismo per il colore e dalla ristrutturazione della forma del Cubismo, ma che lavorava infine verso qualcosa di personale e coerente. Le sue scene di porti, le composizioni floreali e le nature morte sono organizzate dall'intensità cromatica piuttosto che dalla fedeltà documentaria: blu che non corrispondono esattamente al mare, rossi spinti oltre ciò che il soggetto richiede, forme semplificate fino a dichiararsi come pittura.

A metà degli anni '50 Mouly si dedicò seriamente alla litografia, e il mezzo divenne centrale nella sua pratica quanto la pittura. Fu attratto dal modo in cui la litografia gli permetteva di rivisitare una composizione, stampando molteplici versioni di una singola immagine e dando a ciascuna una diversa vita tonale o cromatica. Fu insignito del Premier Prix de Lithographie nel 1973, un riconoscimento della padronanza tecnica e della continua originalità in un mezzo che premia entrambi. Le sue stampe, che costituiscono la stragrande maggioranza delle sue opere nelle aste nordiche, mostrano le stesse preoccupazioni delle sue tele: colore saturo, barche, porti, donne in stanze luminose, fiori.

Il Ministero della Cultura francese gli conferì il Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres nel 1957. La sua opera entrò nelle collezioni permanenti di venti musei internazionali, tra cui il Musée d'Art Moderne de Paris, la Bibliothèque Nationale, il Museum of Modern Art di Helsinki e musei a Ginevra e in Giappone. Instancabile viaggiatore che visitò più di quaranta paesi, Mouly continuò a lavorare fino alla fine della sua vita. Morì a Parigi il 7 gennaio 2008, all'età di ottantanove anni, avendo sopravvissuto alla maggior parte della sua generazione e avendo lasciato un corpus di stampe che continuarono a raggiungere nuovo pubblico alle aste molto tempo dopo.